Nádrž byla umístěna nedaleko rudného dolu ve státě Minas Gerais na jihovýchodě Brazílie, uvedla agentura AFP. Hráz měla zadržovat vodu odčerpanou při důlních pracích. Podle místních úřadů panují obavy, že voda je kontaminovaná a jedovatá.
„Je tu spousta bahna. Není možné, aby pod ním někdo přežil,“ uvedl pro server ABC velitel místních hasičů Adao Severino. Mrtvé našli hasiči ve dvou obcích, které kamení a bahno zavalilo. Nejméně padesát lidí vyvázlo se zraněním, po čtyřiceti dalších se zatím bezvýsledně pátrá. Stovky lidí byly podle vyjádření úřadů evakuovány do výše položených oblastí.
Zvlášť těžce byla postižena vesnice Bento Rodrigues, kde žije 600 lidí. Některé domy byly zavaleny bahnem až po střechu. Zničena byla škola, kostel a zdravotnické středisko. Některé domy vlna nesla i několik stovek metrů. Do poničených míst je podle místní policie možné se dostat jen vrtulníkem.
Těžařská společnost Samarco, která nádrž provozuje, uvedla, že dosud neví, proč došlo k protržení hráze. „Vše je teprve předmětem vyšetřování,“ uvedli zástupci společnosti. V současné době není jasné, kolik materiálu z nádrže uniklo.
Samarco produkuje okolo 30 milionů tun železné rudy ročně, což činí asi deset procent celkové brazilské produkce. Železná ruda je z Minas Gerais transportována potrubím do Espírito Santo, kde je zpracována na pelety. Ty jsou pak vyváženy do celého světa.
Imagens de Bento Rodrigues, subdistrito da cidade de Mariana (MG) onde a barragem de uma mineradora se rompeu. pic.twitter.com/WjB30SOyDx
