Místo toho budou aerolinky v letadlech nabízet vlastní zábavní systém, k němuž se cestující připojí pomocí vlastního chytrého telefonu nebo tabletu. Systém ponese název WestJetConnect a cestujícím poskytne přístup k internetu, satelitní televizi i obsáhlé off-line databázi filmů, e-knih nebo her.
Cestující se po stažení speciální aplikace připojí k zábavnímu systému, který bude zdarma, nebo k internetu, což by mělo být zpoplatněno částkou asi 5 liber (cca 190 korun) na celý let. Místa budou vybavena zásuvkami pro dobíjení mobilních zařízení. A kdo chytrý telefon nebo tablet nemá, bude si ho na palubě moci rovněž za poplatek zapůjčit.
Obrazovka je zastaralá, už když ji nainstalujeme
„Více než 80 procent cestujících nastupuje do letadla s mobilním zařízením,“ uvedl Richard Bartrem, viceprezident společnosti WestJet. „Nový systém jim poskytne ještě lepší a vhodnější služby.“
„Obrazovky jsou zastaralé už ve chvíli, kdy je do letadel nainstalujeme. iPad je prostě lepší než jakákoli obrazovka v ekonomické třídě,“ souhlasí Lee Mondale, prezident společnosti Inmarsat Aviation, která vlastní síť satelitů využívaných také pro komunikaci v letectví.
Důvody jsou především ekonomické
Důvodem ke zprovoznění mobilního zábavního systému není jen vstřícnost k cestujícím (podle anket leteckých přepravců je možnost připojení k internetu přes vlastní mobilní zařízení jedním z nejčastějších přání cestujících), ale také ekonomické důvody. Na první pohled se to nezdá, ale současné vestavěné zábavní systémy v sedačkách nejsou úplně lehké. Například zmiňovaný Boeing 767 se po jejich demontáži odlehčí o téměř 700 kg, což se projeví na spotřebě paliva.
Absence obrazovek a elektrických rozvodů se do jisté míry projeví i v pořizovací ceně nových letounů, které výrobci vybavují na přání aerolinek. WestJet plánuje nový zábavní systém zprovoznit nejen v „dálkových“ strojích B767, ale také v některých menších letounech B737 verze Next Generation, určených na kratší tratě.
