Anaheim tak po pondělním domácím úspěchu 5:4 z prodloužení dělí od finále Stanley Cupu již jen jediný krok. Ducks byli blíže vítězství nad Chicagem už v řádné hrací době poté, co v závěru třetí třetiny ještě disponovali průběžným vedením 4:2. Blackhawks ale dokázali malý zázrak, když si góly kapitána Jonathana Toewse z času 58:10 a 59:22 vyrovnáním na 4:4 vynutili nastavení. V něm již ovšem napotřetí v sérii uspět nedokázali.
Anaheimu k důležitému triumfu pomohli i dva Češi. Kromě Jiřího Sekáče (11:47, +/-: +1, 2 střely), jenž díky skvělým bruslařským schopnostem naskočil do sestavy z listiny nehrajících náhradníků už od úvodního duelu série, si v pátém pokračování konferenčního finále proti Chicagu odbyl debut i Tomáš Fleischmann (10:14, +/-: 0). Kouč Bruce Boudreau posadil Emersona Etema a zařadil Fleischmanna do druhé formace k Ryanu Keslerovi s Jakobem Silfverbergem. Od třetí třetiny se však jednotlivé útočné trojice opět promíchaly.
Domácím vyšla skvěle zahajovací třetina, ve které brankáře Corey Crawforda překonali hned ve třech případech. Klíčová byla už 6. minuta, během níž se v rozmezí 32 vteřin prosadili ofenzivně laděný bek Cam Fowler a přesnou tečí zkušený útočník Ryan Kesler. V 15. minutě pak ještě po vyhraném buly v útočném pásmu udeřil bombou další bek Sami Vatanen.
Prostřední dvacetiminutovka pro změnu patřila hostům. Schovanou střelou přes obránce Frederika Andersena nachytal Teuvo Teräväinen a těsně před druhým odchodem do kabin na rozdíl jediného gólu snížil bek Brent Seabrook.
Stav 3:2 vydržel v třetí třetině až do 55. minuty, kdy Ducks po pohledné kombinaci uklidnil čtvrtým gólem Patrick Maroon. Chicago ale nesložilo zbraně. V samotném závěru hosté odvolali brankáře a s šesti hráči v poli si dvěma slepenými zásahy vynutili prodloužení. Hlavní roli ve skvělém finiši sehrál kapitán týmu Jonathan Toews, jenž poprvé udeřil v 59. minutě bombou z levého kruhu. O 72 vteřin později slavil kanadský reprezentant podruhé poté, co Andersena nachytal nahozením z ostrého úhlu.
Euforie Blackhawks ze senzačního vyrovnání však vyprchala po pouhých 45 vteřinách nastavení, kdy vrátil oslavy do domácích řad Matt Beleskey. Vítěznou branku vstřelil snadnou dorážkou do odkryté brány Crawforda po předchozí zblokované střele Keslera při brejku 2 na 1. Završit postup se Anaheim pokusí ve středu na ledě Chicaga.
Play-off NHL |
Finále Západní konference - 5. zápas
Anaheim - Chicago 5:4 v prodl. (3:0, 0:2, 1:2 - 1:0)
Branky: 6. Fowler, 6. Kesler, 15. Vatanen, 55. Maroon, 61. Beleskey - 59. a 60. Toews, 22. Teräväinen, 40. Seabrook. Střely na branku: 28:28. Diváci: 17 286. Hvězdy utkání: 1. Kesler, 2. Vatanen (oba Anaheim), 3. Teräväinen (Chicago). Stav série: 3:2.
