Kanaďané nastříleli v osmi zápasech mistrovství světa 58 gólů, ve čtvrtek vyprovodili z turnaje Bělorusko výhrou 9:0. Když po čtvrtfinále vyrazili na večeři na žižkovskou televizní věž, už jen atmosféra v restauraci jim připomněla, že v sobotu nastoupí proti o poznání těžšímu soupeři, který požene dopředu celá země.
„Když dal Jágr gól, vypadalo to v sále jako na rockovém večírku,“ popisoval útočník Matt Duchene. „Bude super zahrát si semifinále před takovým publikem. V hale bude obrovský hukot.“
ProgramBoje o medaile na MS Sobota Neděle |
Na atmosféru semifinále se těší i další kanadská hvězda, vtipálek Tyler Seguin. „Byli jsme na večeři a celá místnost najednou začala skandovat Jágrovo jméno. Tak jsem skandoval taky a natočil jsem se na video. Jáááromír Jááágr! Ale ukazuje to, jak tady lidi milují hokej,“ vyprávěl mladý útočník po pátečním tréninku.
Na něm Kanada nepilovala příliš mnoho herních variant, strojová cvičení nahradila téměř volná zábava. Sidney Crosby si zkoušel střelu bez přípravy, pětice hráčů na středovém kruhu si předávala obloučky ve vzduchu puk, který nesměl spadnout na led - podobně, jako když se hokejisté před zápasem rozcvičují s fotbalovým míčem. A ostatní hráli na druhé straně na jednu branku.
Českého soupeře však bude mít zámořský favorit dobře přečteného. „Rozhodně je nepodceníme. Hráli jsme s nimi ve skupině, víme, že mají dobrý tým. Bude to těžké, požene je skvělé publikum, budou hrát doma, ve své aréně,“ upozornil Seguin, který varoval hlavně před veteránem Jaromírem Jágrem, jehož zná ze společného působení Bostonu a jehož obdivuhodné výkony sleduje i v Praze.
„Velký zadek,“ usmál se na otázku, jaká je hlavní přednost útočníka s číslem 68. „Umí ho výborně používat. Je to silný chlap a Češi to hodně hrají přes něj a přes Jakuba Voráčka, hlavně v přesilovkách. Musíme si být pořád vědomí, kde je, a dát si na něj pozor.“
Kanaďané však věří ve své síly, s nimiž dokázali vyhrát základní skupinu bez ztráty bodu s úchvatným skóre 49:14.
„Cítím z týmu podobné sebevědomí jako na olympiádě. Máme schopnost jít v klidu do každého zápasu. I když prohráváme, tak věříme ve vlastní sílu a dokážeme to otočit,“ řekl útočník Matt Duchene, jenž byl u zlatého triumfu v Soči 2014.
„Máme spoustu kluků, kteří dokážou dávat góly, v každém zápase to na sebe může vzít někdo jiný. A obrana je taky produktivní, to nám hodně pomáhá,“ těšilo Crosbyho. „Myslím, že jsme se od začátku zlepšovali, s našimi výkony jsem spokojený.“
