Před půldruhým rokem se finský gólman těžce zotavoval po operaci kyčle, do které se mu navíc dostala infekce. V sezoně 2013/2014 odchytal jen 24 zápasů a svému týmu hodně chyběl.
Letos je v plné síle, v NHL se vrátil do své staré formy a možná ji ještě vylepšil. A po pětigólovém přídělu v prvním zápase od Američanů chytil skvělou fazonu i na mistrovství světa. V Ostravě překonal rekord Slováka Jána Lašáka, když 237 minut nedostal gól a udržel tři čistá konta v řadě.
„Jsem na to pyšný,“ řekl. „Ale vděčím za to číslo hlavně spoluhráčům, kteří přede mnou odváděli opravdu dobrou práci. Bez nich by ze mě nebyl rekordman.“
Cest, kudy vedou puky za jeho záda, není mnoho. Rinne je obrovitý, měří skoro dva metry. Přitom je však dost pohyblivý. Skvěle umí s lapačkou, kterou dovede máchnout i hodně dolů, a tím nenechá soupeře dorážet puky, protože ty mu často končí v košíku rukavice. Tohle umění vypiloval i díky svému oblíbenému baseballu.
„Kromě fotbalu hraju v létě i finský baseball (pesäpallo), který se trochu liší od toho amerického,“ vyprávěl kdysi v zámoří.
„Když mu střílíte ke vzdálenější tyči, dovede shrábnout puk do lapačky snad i z ledu,“ řekl o něm spoluhráč z Nashvillu Shea Weber. „To je jeho výhoda proti ostatním gólmanům, protože nechá soupeři jen strašně málo dorážek.“
I proto patří rodák z města Oulu u polárního kruhu dlouhodobě do nejužší brankářské špičky. Srovnání s ním snesou snad jen jeho krajan Tuukka Rask, Švéd Henrik Lundqvist a Kanaďan Carey Price.
Letos se Rinne potřetí v kariéře dostal do tříčlenné nominace na Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře NHL spolu s montrealským Pricem a Devanem Dubnykem z Minnesoty. A bezesporu bude největším esem Finů pro čtvrtfinále.
„Musíme stát hodně před brankou, musíme na něj střílet všechny puky, snažit se je dotlačit do brány. Když je uvidí, v 99 procentech je chytí. Je třeba na něj poslat hodně střel a jít za nimi do branky,“ nabádal český kapitán Jakub Voráček.
#iDNESjeHOKEJŽivé odpolední studio Po. 4. 5. Petr Bříza a Marek Černošek Každý všední den v 15.00 |
„Bezesporu je jedním z nejlepších brankářů v NHL. Ale nevěřím, že půjde jen o něj. Finové mají dobrý tým, šikovné hráče dopředu a vzadu jsou skvělí. Každý jim nadával, jak tady odehráli první zápas, pak ale čtyři utkání nedostali gól,“ doplnil brankář Ondřej Pavelec.
Nejlépe Rinneho zná z Čechů jistě Martin Erat, v letech 2005 až 2013 spolu působili v Nashvillu. „Věřím, že budeme vědět, jak na něj. Ale posledních deset let v NHL předvádí, jak vynikajícím gólmanem je,“ pochválil Erat bývalého parťáka.
Na loňském MS v Bělorusku vychytal Rinne třikrát čisté konto, dovedl Finy do finále a byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem celého turnaje. Letos je po povedené ligové sezoně ještě silnější.
Pokud se českým hokejistům podaří „rinnosauří“ sílu zlomit, mají velkou šanci postoupit do semifinále.
