Ještě v sobotu trenéři hokejové reprezentace zvažovali, že počkají na Tomáše Plekance z Montrealu, v play off NHL je před vyřazením i Jiří Hudler z Calgary. Jenže Canadiens v noci na neděli prodloužili sérii s Tampou a Calgary hraje až v pondělí nad ránem.
A tak se v poledne sešel trenér Vladimír Růžička se svými asistenty v hostivařském hotelu Selský dvůr a domluvili se: „Dopíšeme Vondrku.“
„Já jsem se probudil v noci, šel jsem na záchod, kouknul jsem na hodiny bylo 4:44. Nemohl jsem zabrat, tak jsem koukl na Montreal a viděl jsem, že vyhrál. A řekl jsem si: Další šance pro mě,“ popisoval útočník Michal Vondrka. „Ráno jsem si říkal, jestli jsem se nekoukal špatně, ale potvrdil jsem si to a věděl, že je to šance. Na obědě mi to Růža řekl.“
Vondrka se tak dostal ze seznamu náhradníků, na němž zůstali už jen brankář Jakub Kovář, bek Michal Kempný a útočník Lukáš Radil, na českou soupisku. A jeho chvíle však přišla rychleji, než většina fanoušků čekala. V odpoledním zápase s Německem byl sice dopsaný jako 13. útočník, ale už ve 14. minutě se dostal na led. A to hned na levé křídlo první formace místo Tomáše Hertla, jenž se přesunul do třetí lajny za Radka Smoleňáka.
„Není mi dvacet let, aby ze mě padaly bobky, to zase ne. Když mě strčili do první lajny, hrají tam skvělí kluci a na ledě jsou bezvadní,“ uvedl na adresu Jakuba Voráčka s Vladimírem Sobotkou. „Já si řekl, že z toho můžu jenom profitovat.“
A tak se taky rychle stalo: Vondrka se hned při svém prvním střídání zapsal do listiny střelců i do srdcí fanoušků v nabité O2 areně, když pozvedl trápící se Čechy vyrovnáním na 1:1.
„Kdybych věděl, když jsem šel spát, že se probudím, že ten den bude takhle vypadat, tak tomu samozřejmě neuvěřím. Ale potvrzuje se mi, že když po něčem člověk touží, tak se to splní,“ řekl Vondrka po výhře 4:2.
Pravda, jeho gól, to nebyla žádná hokejová krása. Vondrka se přimotal před branku a bruslí po střele Jakuba Nakládala usměrnil dorážku do brusle Patricka Köppchena, odkud puk doklouzal za brankovou čáru. Ale přesně pro takové okamžiky sparťanský útočník, kterého kouč Růžička dobře zná z několikaletého působení ve Slavii, v týmu je.
„Byla to trošku náhoda. Ale důležitá,“ řekl Růžička. „Vrátilo nás to do zápasu, od druhé třetiny se výkon zlepšil a hráli jsme poměrně slušně.“
Růžičkův asistent před víkendem nabádal: „Musíme se víc tlačit víc do branky!“
Náhradník Vondrka ostatním útočníkům ukázal, jak se to dělá.
