Trocha statistiky nikdy neuškodí, takže si připomeňme některá historická fakta. Po druhé světové válce československý tým prohrál zahajovací duel mistrovství světa pouze čtyřikrát, po rozdělení federace Češi třikrát remizovali. Jinak mají samé výhry. Před 11 lety v Praze porazili Lotyšsko po exhibičním výkonu 3:1, mimochodem jeden gól vstřelil současný asistent Jaroslav Špaček.
Tato bilance české mužstvo zavazuje. A když se k tomu přidá skóre 88:4 z dosavadních devíti utkání v domácím prostředí, vypadá vítězství jako povinnost. „To je krásný,“ rozesměje se kouč Růžička, když mu novináři připomenou minulost. Ale pak reprezentační trenér zvážní a dodá: „Myslím, že nás čeká těžký soupeř. Ale Švédy taky čeká hodně těžký soupeř.“
Švédové patří mezi světovou elitu, v posledních letech se stávají osudovým sokem Čechů. Na mistrovství světa poslední tři zápasy ovládli Seveřané, loni v Minsku české reprezentaci „sebrali“ bronzové medaile. Na olympijských hrách v Soči také zvítězili a nakonec brali stříbro.
„Mají v sestavě hráče z NHL, musíme si dát pozor. Švédové jsou dobří pokaždé. Musíme se vyvarovat zbytečných faulů, hrát dobře už v útočném pásmu, abychom také dobře bránili,“ plánoval Růžička ještě před čtvrtečním večerním videomítinkem.
Na tréninku český trenér častokrát hlasitě zakřičel: „Aktivně!“
Jeho mužstvo by mělo hrát stejným stylem jako v závěrečných přípravných duelech. „Docela nám to sedí, nic měnit nebudeme,“ vysvětlil Růžička.
Předpokládaná sestava ČeskaSalák - Němec, Hejda, Nakládal, Kolář, Krejčík, Čáslava, Jordán - Voráček, Sobotka, Erat - Jágr, Jan Kovář, Klepiš - Červenka, Novotný, Hertl - Simon, Koukal, Zaťovič |
Čeští hokejisté se připravovali celý týden ve stejném složení.
Růžička vyjádřil mírné obavy z obrany, ve čtvrtek však k zadním řadám podotkl: „Jsou tam i zkušenější hráči i méně zkušení. Řekl bych, že obrana by měla být trochu silnější než loni. Ale nechci to hodnotit, když ještě mistrovství nezačalo.“
V útoku bude trenér spoléhat na první dvě silné formace. První by měl táhnout Jakub Voráček, nejproduktivnější Čech v NHL, druhou zase hvězdný Jaromír Jágr. Od obou se hodně očekává také v přesilových hrách, které český tým až tolik netrénoval. „Když je hodně trénujete, tak to kolikrát není moc dobře. Mám takovou zkušenost. Je důležité, aby si řekli hráči sami, co jim vyhovuje. Řešíme to s nimi, chceme jim nechat volnost,“ řekl Růžička.
Švédové: Bude tu rachot, jsme v pozici outsidera
A co Švédové? Chtějí zlato. Ostatně jako vždycky a pochopitelně také jako další favorité. Zajímavé bude sledovat nositele slavného jména - mladíček Filip Forsberg měl v Nashvillu povedenou sezonu a poprvé se představí na velké dospělé akci. Brankář Jhonas Enroth, obránce Oliver Ekman-Larsson či útočník Loui Eriksson jsou dalšími oporami švédského týmu. Vedení ještě usiluje o Gustava Nyqvista z Detroitu, jeho zkušený spoluhráč Henrik Zetterberg se omluvil.
„Bude tu asi velký rachot, lidé český tým poženou dopředu a budou jeho šestým hráčem. Proto si myslím, že v tom utkání budeme spíše v pozici outsidera,“ řekl švédský útočník Andreas Thuresson.
Mimo soupisku zatím zůstává Nicklas Danielsson, ten má přitom ve sbírce loňský bronz a byl i u slavného triumfu v roce 2013, kdy se Švédové po 27 letech stali první domácím šampionem. „Tenkrát jsme byli pod velkým tlakem a jsem si jistý, že Češi to momentálně mají hodně podobné, protože místní diváci určitě chtějí zlatou medaili,“ srovnává Danielsson, který hrál KHL ve Lvu Praha. „Je sice mnohem zábavnější hrát doma před vlastními fanoušky, ale také je to těžší.“
Jak tedy páteční premiéru zvládnou Češi? Potvrdí tradici úspěšných startů?
Naposledy měli tak silného soupeře na začátku mistrovství světa v roce 1996 ve Vídni. Tehdy porazili shodou okolností Švédsko 3:1. A pak z toho bylo zlato...
