Tenhle nepoměr ve finálovém cestování jako kdyby symbolizoval rozdíl mezi oběma kluby: zatímco hráči bohatšího Třince si cesty k soupeři krátili letadlem, litvínovští hokejisté se vždy trmáceli osm hodin autobusem do Slezska i zpět.
Před sedmým finálovým duelem se však daleko od Litvínova našel člověk, který tenhle nepoměr vyrovnal.
„Je z Jižních Čech, fandí nám čtyřicet let. Nechtěl být jmenován, ale klobouk dolů. Řekl nám, že kdyby to stálo milion, že to zaplatí. Že nám strašně přeje a konečně vidí, že se v Litvínově dělá obrovský kus práce a je tam obrovský posun. Že mu to dělá radost, takže by nám chtěl touhle formou vzkázat podporu,“ uvedl místopředseda představenstva Jiří Šlégr.
Litvínovští hokejisté tak ušetřili síly, které jim v sedmém finále náročné série jinak mohly chybět. „Musím těm, kdo se o to zasloužili, poděkovat. Někdo se doslechl, že Třinec létá na zápasy a nějak se složil a zařídil nám to taky. Z Litvínova jsme byli za tři hodiny v Třinci,“ popisoval brankář Pavel Francouz, který v posledním utkání vychytal čisté konto. „Ta cesta byla úžasná a nesrovnatelná se sedmi hodinami v autobuse, z něhož jsme vylezli rozlámaní. Tentokrát to byl obrovský zážitek.“
To, co bylo pro litvínovské hráče obrovský zážitek, byl však pro Třinec během finálové série standard. Nejbohatší klub extraligy vybudoval (téměř výhradně) z posil ze všech koutů Česka hvězdný mančaft, který působil v moderní hale a měl veškerý myslitelný komfort včetně létání na finále. To Litvínov, oddíl s průměrným rozpočtem, působil na stařičkém stadionu, jezdil autobusem a spoléhal na vlastní odchovance.
„I tohle mohlo rozhodnout. Jsem přesvědčený o tom, že oni to měli trochu těžší v tom, že mají všechno jednodušší. Že si všechno jednoduše zařídí, všechno mají. My máme proti nim ztížené podmínky. A tak je to i v životě: Čím míň toho máte, tím víc si věcí vážíte a jdete za tím daleko pečlivěji,“ mínil Šlégr.
„Tím nesnižuju klub ani majitele Ocelářů Třinec. Ba naopak, klobouk dolů před tím, co tady vybudovali a kolik prostředků do toho investují,“ doplnil někdejší vynikající obránce. „Myslím, že (Werk Arena) je nejhezčí stánek v republice a majitelé se tomu ohromně věnují. Nicméně my jsme tam, kde jsme, máme to, co máme a budeme se snažit to dělat stejným způsobem, i kdyby nám po titulu prostředky přibyly.“
V pátek ráno vítali fanoušci hokejové mistry u stadionu v Litvínově:
