Podle dostupných zpráv cyklon Pam krátce před dosažením Vanuatu změnil směr tak, že toto tichomořské souostroví utrpělo „přímý zásah“ nejsilnější částí bouře. Vanuatské úřady vyhlásily nejvyšší - červený - stupeň varování poté a obyvatelé dostali doporučení k evakuaci do vyhrazených středisek.
Potvrzených je zatím osm obětí. Účet bouře bude nicméně patrně mnohem ničivější. Nepotvrzené zprávy mluví o smrti 44 lidí v severovýchodní provincii Penama. Zlověstné je i to, že vláda nemá s řadou zasažených oblastí žádné spojení.
Mluvčí českého ministerstva zahraničí Michaela Lagronová v sobotu večer televizi Nova řekla, že v místě katastrofy se nachází jedna Češka, o které zatím její rodina neví a nepodařilo se s ní spojit ani úřadům. Informace o dalších Češích ministerstvo nemá.
Nárazy o síle přes 300 kilometrů za hodinu
Vítr dosáhl rychlosti 270 kilometrů v hodině, havajské středisko pro varování před tajfuny dokonce uvádí poryvy o rychlosti 305 km/h. Jedna z dalších metodik - měření rychlosti v desetiminutovém intervalu - dokonce, byť neoficiálně, řadí Pam na první místo co do rychlosti větru cyklonů v jižní části Pacifiku.
Ze souostroví, které se kolem středoevropského poledne ponořilo do noci, přicházejí zprávy o obrovských škodách. „Neuvěřitelná zkáza. Bude potřeba obrovské množství humanitární pomoci. Mnoho lidí je bez domova, přístřešky, jídlo a voda jsou absolutní prioritou,“ uvedl australský Červený kříž. Rovněž jiní svědci na sociálních sítích nešetří při popisu zkázy silnými výrazy.
Humanitarian needs will be enormous. Many people have lost their homes. Shelter, food and water urgent priorities. #CyclonePam
V provincii Penama byly srovnány se zemí celé vesnice, ověřit rozsah škod ale není snadné. Kvůli ztrátě spojení pochází většina dosud dostupných informací ze sociálních sítí a lze předpokládat, že lidé, kteří řádění živlu zažili, budou mít sklon líčit zkázu velmi dramaticky. Ovšem sama skutečnost, že je oficiální spojení přerušené, naznačuje - spolu se změřenou rychlostí větru - ničivost bouře.
V hlavním městě Port Vila vichr strhával střechy domů, porážel stromy a sloupy elektrického vedení. Jen ojediněle jsou vidět stromy, které cyklon nevyrval z kořenů. Poničených je - opět podle předběžných a těžko ověřitelných zpráv - až 80 % domů.
Metropole zůstává bez dodávek pitné vody a elektřiny, i když se bouře již vzdaluje a vichr utichá. Nejméně deset tisíc lidí - pětina obyvatel hlavního města - je bez přístřeší. „Lidé bloumají ulicemi a hledají pomoc,“ popsal podle BBC Tom Skirrow z organizace Save the Children.
Před příchodem na Vanuatu způsobila bouře velké materiální škody na dalších tichomořských ostrovech včetně Kiribati a Šalamounových ostrovů. Tam živel poškodil řadu budov a zaplavil pole s úrodou.
Prezident žádá o pomoc, Austrálie a Nový Zéland už ji chystají
„V tomto okamžiku máme obavy z velmi vysokého počtu mrtvých, a také z obrovského rozsahu zkázy,“ řekl regionální šéf UNOCHA Sune Gudnitz z nedalekého Fidži, jež se na úder cyklonu Pam rovněž připravuje. V neděli a v pondělí jsou dopady bouře očekávány také na Novém Zélandu, kolem jehož severní části by měl cyklon rovněž projít.
Podle Gudnitze byla síla bouře na Vanuatu srovnatelná s tajfunem Haiyan, který v roce 2013 zdevastoval Filipíny a zabil přes sedm tisíc lidí. OSN rovněž uvedla, že Pam může být jedním z nejničivějších cyklonů v Tichomoří vůbec.
Prezident Vanuatu Baldwin Lonsdale, který je nyní na návštěvě Japonska, předstoupil před delegáty konference, jíž se zúčastnil, s emotivním projevem. „Promlouvám k vám s těžkým srdcem. Předstupuji s žádostí naší vlády a lidu o pomocnou ruku v tomto neštěstí,“ citoval ho The Guardian.
Na pomoc už se chystají záchranáři z Austrálie a Nového Zélandu. Na Vanuatu je nicméně stále zavřené hlavní letiště - zčásti zaplavené, zčásti proto, že dráhy jsou pokryty kmeny stromů. Prioritou vlády proto je zprovoznit letiště alespoň pro vojenská letadla, aby mohla dorazit pomoc.
Souostroví Vanuatu tvoří přes 65 ostrovů, na nichž žije 267 tisíc obyvatel. Asi 47 tisíc z nich obývá metropoli Port Vila.
