Americký ministr spravedlnosti Eric Holder incident označil za „ohavný útok“, který ohrožuje probíhající strukturální reformy ve městě. Střelbu odsoudil i prezident Barack Obama.
Střelba se na místě ozvala krátce po půlnoci místního času. „Zasáhli policajta,“ křičeli někteří ze shromážděných a začali utíkat, popsala agentura Reuters. Podle svědků zazněly tři výstřely ve chvíli, kdy se dav protestujících začínal rozcházet. Dvě kulky zasáhly příslušníky policie.
Podle šéfa policie v St. Luis Jona Belmara byl jeden ze strážníků zasažen do obličeje a druhý do ramene. Oba byli podle listu The Guardian převezeni na ošetření do nemocnice. Jejich zranění jsou sice vážná, ale nejsou v ohrožení života.
Belmar řekl, že neví, kdo policisty ve věku 32 let a 41 let postřelil. Podle toho, kde členové policie stáli, a podle trajektorie kulek ale předpokládá, že „výstřely byly namířeny přímo na policisty“ a nejednalo se o zasažení nějakými zbloudilými kulkami.
„Strážníci byli postřeleni jenom proto, že tam stáli a že to byli policisté,“ uvedl Belmar na tiskové konferenci.
Před policejní stanicí ve Fergusonu se během středy večer shromáždily desítky lidí. Protestující reagovali na odchod šéfa městské policie Thomase Jacksona.
Jackson se rozhodl odstoupit z úřadu, když federální ministerstvo spravedlnosti zveřejnilo zprávu o rasové zaujatosti místní správy vůči černochům. Demonstranti požadovali rezignace dalších policistů a další kroky v souvislosti s federální zprávou.
Ministr spravedlnosti Eric Holder uvedl, že federální vláda „použije veškerou svou moc, aby situaci změnila“. To by údajně mohlo znamenat i rozpuštění fergusonského policejního sboru a předání jeho pravomocí úřadům ze sousedních okrsků. „Tohle nebyl někdo, kdo chtěl přinést do Fergusonu uklidnění, to byl zatracený výtržník,“ prohlásil odcházející šéf americké justice, pro jehož úřad se od loňska stala situace ve Fergusonu mediálně nejviditelnějším problémem.
Střelbu odsoudil i prezident Obama, který na Twitteru dal najevo starost o osud obou policistů. „Po cestě ke spravedlnosti musíme jít všichni společně,“ napsal šéf Bílého domu, který opakovaně vyzýval k překonání rasových rozdílů na většinově černošském předměstí St. Louis.
Protestující žádali rezignaci Jacksona už od loňského léta, kdy ve městě bělošský policista Darren Wilson zastřelil osmnáctiletého neozbrojeného černocha Michaela Browna. Brown byl tehdy podezřelý, že v obchodě ukradl doutníky, avšak policista Wilson ve chvíli, kdy jej šesti ranami zastřelil, o krádeži nevěděl.
Incident již loni v srpnu rozpoutal na předměstí St. Louis násilné nepokoje, které později kvůli Wilsonově neobvinění ještě zesílily. Protesty se postupně rozšířily i do dalších amerických měst.
