K únosu mladých žen se přihlásili radikálové z fronty an-Nusra, která vyznává ideologii teroristické sítě al-Káida. Podle Deutsche Welle teroristé unesli Italky kvůli zapojení italské vlády v koalici bojující proti islamistům.
Nové zprávy o Gretě Ramelliové a Vanesse Marzullové se objevily poprvé po pěti měsících. Ženy ve věku 20 a 21 let zmizely v Aleppu, kde pracovaly jako ošetřovatelky v rámci humanitárního projektu, který se zaměřoval na poskytování zdravotnické péče.
Na krátkém videozáznamu se obě ženy objevily zahalené do černé a jedna z nich se sklopenýma očima v angličtině před kamerou prosí o pomoc. Druhá drží nápis s údajným datem natáčení - 17. prosince 2014.
„Jsme v bezprostředním nebezpečí a mohou nás zabít... Pokorně žádáme naši vládu a její prostředníky, aby nás dostali domů ještě před Vánocemi. Vláda a její zástupci jsou zodpovědní za náš život.“
Italské ministerstvo zahraničí sice ještě pravost videa nepotvrdilo, agentura ANSA avšak s odvoláním na zdroje z bezpečnostních služeb tvrdí, že je autentické. Video nebylo zveřejněné přes žádný z oficiálních účtů an-Nusry a ani se v něm neobjevuje vlajka skupiny jako v předchozích videí.
Italská diplomacie řešila únos svých občanů v Sýrii také předloni, kdy v zajetí skončili čtyři novináři. Propuštěni však byli už po dvou týdnech.
O únosech v Sýrii se hovoří zejména v souvislosti s krutými praktikami radikálního hnutí Islámský stát. Jeho přívrženci loni začali popravy západních rukojmí natáčet na video, a zveřejnili tak záběry předcházející listopadové smrti Američana Petera Kassiga, ale i předchozím vraždám amerických novinářů Jamese Foleyho a Stevena Sotloffa a britských humanitárních pracovníků Alana Henninga a Davida Hainese.
