Boeing 747 „se vrátil na letiště Londýn-Gatwick kvůli technickému problému na jednom z podvozků“, uvedla firma Virgin Atlantic před přistáním stroje.
Zpravodajské televize odvysílaly záběry letounu kroužícího nad letištěm. Když stroj bezpečně přistál, stanice Sky News přinesla záběry letounu na ranveji, kde na něj čekaly hasičské vozy. Riskantní manévr proběhl úspěšně, stroj během něho nebyl poškozen a ani hlášeni žádní ranění.
Letoun z londýnského letiště podle agentury AP startoval kolem 11:45 (12:45 SEČ) a vrátil se po zhruba čtyřech hodinách.
Jeden z pasažérů Sunjay Patel krátce po přistání napsal na svůj twitterový účet: „Po malém dramatu jsme bezpečně přistáli na letišti v Gatwicku.“ Cestující byli poté převezeni do hotelu, kde budou čekat na náhradní let do Las Vegas.
Posádka připravovala napjaté pasažéry na tvrdé přistání
Dan Crane pro BBC popsal, jak to v letadle vypadalo. Cestující seděli v napjatém tichu a s obavami čekali na zprávy od kapitána. Někteří plakali. Posádka pasažéry varovala, aby se připravili na tvrdé přistání.
Podle jiného pasažéra to však bylo jedno z nejlepších nouzových přistání a vše proběhlo naprosto hladce. Stroj přistál téměř normálně i když z podvozku odletovaly jiskry a nakonec zůstal stát jen trochu nakloněn na pravou stranu.
Na fotografiích, které kolují na Twitteru, je vidět, že letadlo mělo problémy s vysunutím krajního pravého zadního podvozku. Hrozilo proto, že se stroj při dosednutí převáží na pravou stranu a dojde k havárii. Svědci popsali, že v jeden okamžik boeing letěl ve velmi nízké nadmořské výšce. Pilot se podle nich snažil pomocí několika manévrů „vytřást“ zaseknutý podvozek z letadla.
Images show Virgin Atlantic flight #VS43 having problems with landing gear http://t.co/jcwOVHG6S8 pic.twitter.com/SccrbLGD45
