Po pěti porážkách v řadě a zejména posledním nezdaru 0:2 s Ottawou, kdy nepomohla ani výrazná střelecká převaha a diváci již hráče vyprovodili do šaten za hlasitého bučení, hokejisté New Jersey potřebovali nutně bodovat.
Proti silné Tampě Bay je nečekalo nic jednoduchého, přesto to Devils dotáhli ke kýženému cíli. Klíčovou postavou výhry 3:2 po samostatných nájezdech, ve kterých svěřenci kouče Petera DeBoera uspěli teprve podruhé z posledních 24 účastí, byl český útočník Patrik Eliáš.
Češi v NHL:1. Jakub Voráček (PHI), 31z. - 38b.(12+26) |
Ve svém druhém startu po návratu z marodky se blýskl nejprve ukázkovým gólem na průběžných 2:0. Běžela 16. minuta, kdy Martin Havlát vysunul Eliáše do úniku. Bránícího Matta Carla třebíčský rodák oklamal v pravém kruhu pro vhazování otočkou o 360 stupňů a bekhendovým švihem zaskočil i gólmana Jevgenije Nabokova. Výsledkem byl parádní gól, obdobným stylem se v NHL nedávno blýskl i chicágský šikula Patrick Kane.
Nadějné vedení 2:0 ale Devils nedokázali udržet. Nováčka v brance Keitha Kinkaida postupně překonali kanonýr Steven Stamkos a Nikita Kučerov, jenž utkání posunul do prodloužení a následných nájezdů až v čase 59:19. V penaltách si ale znova vzal hlavní slovo Eliáš, jehož v blízké budoucnosti čeká přepisování nejednoho osobního milníku (397 gólů, 599 asistencí a 996 bodů). Nabokova podruhé v zápase překonal ve třetí sérii nájezdů po kličce do bekhendu.
Lightning mohl vrátit do hry nováček Jonathan Drouin, na rovněž nováčka Kinkaida si ale nepřišel a tak gólman New Jersey mohl oslavit svou první vychytanou výhru kariéry v NHL. Kromě Eliáše (čas na ledě 18:24, -1, 4 střely) za domácí díky asistenci bodoval i zmiňovaný Havlát (14:28, +/- 0, 2 střely). Jaromír Jágr (19:00, -1, 1 střela) a obránce Marek Židlický (23:14, +1) tentokrát vyšli naprázdno.
V sestavě Tampy po delší době opět figurovala celá česká trojice, když dlouhána v obraně Andreje Šustra (14:20, -1, 1 střela) doplnilo uzdravené duo Radko Gudas (17:24, +/- 0, 3 střely) - Ondřej Palát (20:20, +/- 0).
Milan Michálek (čas na ledě 12:34, +/- 0, 3 střely) prožil v pátek podobné pocity jako krajan Patrik Eliáš z New Jersey. Rovněž se totiž nedávno vrátil do sestavy po návratu z marodky a také gólem přispěl k výhře svých barev.
Ottawský útočník tečí střely ofenzivního obránce Erika Karlssona využil už ve 3. minutě přesilovou hru a svou teprve třetí trefou sezony zahájil brankový výčet zápasu, ve kterém Ottawa nakonec roznesla silného soupeře překvapivě vysoko 6:2. Na hostující Anaheim, který si v prosinci připsal teprve druhou porážku z deseti startů, dolehla únava po čtvrtečním představení v Montrealu.
V brance Ducks se poprvé po podpisu smlouvy z trhu volných hráčů představila staro-nová posila Ilja Bryzgalov. Ruský gólman kryl 25 z 31 střel a kromě Michálka jej dvěma góly uvítal zpátky v NHL útočník Mike Hoffman. Za Anaheim se dvakrát prosadil pro změnu kapitán Ryan Getzlaf.
„Nevím, co na to říct. Přesně takto si nepředstavujete svůj návrat do NHL. Byl to hodně špatný večer,“ kroutil hlavou zklamaný Bryzgalov, jenž lovil ze sítě šest puků.
Už popáté v řadě odcházeli do šaten poraženi hokejisté Detroitu. Páteční domácí nezdar 1:2 s Islanders navíc umocnilo zranění brankářské jedničky Jimmy Howarda, jenž kvůli potížím v dolní části těla po zahajovací třetině přenechal své místo Petru Mrázkovi.
Česká brankářská naděje vstoupila do sezony NHL třemi vychytanými výhrami (4:3 nad Winnipegem, 5:4SN nad New Jersey a 3:1 nad Carolinou), v posledních dvou startech ovšem ostravský rodák neslavil. Po porážce s Torontem 1:4 totiž Red Wings nevyšel ani domácí souboj s Islanders, kterým k zisku dvou bodů stačily dva góly.
První inkasoval ještě v zahajovacím dějství od Brocka Nelsona před svým zraněním Howard a Mrázka, jenž jinak pochytal 22 z 23 střel New Yorku, překonal v 31. minutě dorážkou do odkryté branky Anders Lee. O jedinou trefu Detroitu se už v 9. minutě postaral kapitán Henrik Zetterberg.
„Mrázek si po zapojení do hry ze střídačky počínal opravdu skvěle,“ hodnotil po zápase výkon českého gólmana přísný kouč Mike Babcock, jenž jinak mnoho důvodů ke spokojenosti neměl. Druhý český zástupce v kádru Detroitu, obránce Jakub Kindl, figuroval jen mezi nehrajícími náhradníky.
Výsledky:
New Jersey - Tampa Bay 3:2 po sam. nájezdech (2:0, 0:1, 0:1 - 0:0)
Branky: 16. a rozhodující sam. nájezd Eliáš, 4. Henrique - 35. Stamkos, 60. Kučerov. Střely na branku: 18:28. Diváci: 14.916. Hvězdy zápasu: 1. Kučerov (Tampa Bay), 2. Kinkaid, 3. Henrique (oba New Jersey).
Ottawa - Anaheim 6:2 (2:0, 2:1, 2:1)
Branky: 37. a 46. Hoffman, 23. M. Michálek, 9. Stone, 37. Turris, 57. Zibanejad - 40. a 42. Getzlaf. Střely na branku: 31:34. Diváci: 19.443. Hvězdy zápasu: 1. Turris, 2. Hoffman (oba Ottawa), 3. Getzlaf (Anaheim).
Detroit - NY Islanders 1:2 (1:1, 0:1, 0:0)
Branky: 9. Zetterberg - 17. Nelson, 31. Lee. Střely na branku: 18:32. Petr Mrázek odchytal za Detroit 40 minut, inkasoval jeden gól z 23 střel a úspěšnost zásahů měl 95,65 procenta. Diváci: 20.027. Hvězdy zápasu: 1. Nelson (NY Islanders), 2. Mrázek (Detroit), 3. Lee (NY Islanders).
Winnipeg - Boston 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)
Branky: 4. E. Kane, 40. Perreault - 25. Krug. Střely na branku: 27:31. Diváci: 15.016. Hvězdy zápasu: 1. Byfuglien, 2. Hutchinson (oba Winnipeg), 3. Bergeron (Boston).
Calgary - Dallas 1:2 (0:0, 1:2, 0:0)
Branky: 39. Giordano - 24. Jamie Benn, 32. Daley. Střely na branku: 22:21. Diváci: 19.289. Hvězdy zápasu: 1. Lehtonen (Dallas), 2. Hudler (Calgary), 3. Jamie Benn (Dallas).
