Byla to v úplném závěru nedělního utkání pro všechny příznivce Manchesteru United opojná chvíle: Robin van Persie ze šesti metrů nekompromisně napálil do sítě míč vyražený brankářem Courtoisem.
„Stadion explodoval nadšením, byla to velká úleva pro všechny,“ řekl Van Persie. „Nezasloužili jsme si prohrát. Když se podíváte na počet šancí, tak jsme měli vstřelit aspoň dva góly. Místo toho jsme v poslední minutě doháněli jednogólový náskok soupeře. Stav 1:0 pro Chelsea neodpovídal průběhu utkání. Pokud ale chceme vítězit, musíme proměňovat své šance.“
Hosté chvíli po půli vedli díky perfektní hlavičce Drogby, což pro United nebyla dobrá zpráva: Chelsea totiž umí bránit a její trenér José Mourinho je pověstný oblibou v defenzivních manévrech.
„O Chelsea je tohle známé, speciálně s Mourinhem na lavičce. Umí prostor před svou brankou absolutně uzavřít,“ povídal Van Persie. „Ale stále jsme věřili...“
Vyplatilo se. Výkon i výsledek proti vedoucímu týmu anglické ligy prý United pomůže k tomu, aby se zvedli z výsledkové bídy, která je provází už od minulé sezony. Ta skončila fiaskem, tým se ani neprobojoval do evropských pohárů. Změnu měl přinést letní nástup uznávaného nizozemského kouče Louise van Gaala, ale zatím se tak nestalo. Dvacetinásobný anglický šampion je po devíti kolech osmý se 13 body. Chelsea jich má o deset víc.
„Ale pořád ji můžeme dohonit,“ věří 31letý Van Persie. „Jsme teprve ve čtvrtině soutěže, stát se může všechno. Tenhle zápas nám dodá sebedůvěru a potřebný impuls. Všichni víme, že Manchester by měl hrát o nejvyšší pozice. Proti Chelsea se ukázalo, že můžeme konkurovat nejlepším klubům v Anglii. A jsem si jistý, že se brzy budeme moct rovnat těm nejlepším v celé Evropě. Den ode dne jsme lepší.“
Podobně to vidí i Van Gaal, který těžko skrýval zklamání, že jeho tým neporazil soupeře, o němž si myslí, že je momentálně nejlepší v Anglii.
„Měli jsme k tomu velkou příležitost,“ litoval. „Řekl jsem hráčům po zápase, že jsme mohli vyhrát, ale na to se ve sportu nehraje. Vytvořili jsme si spoustu šancí, jen je musíme dotáhnout. I tak jsem rád, že jsme dokázali proti tak silnému soupeři vyrovnat, což je pozitivní,“ chválil Van Gaal, jehož trochu naštval kapitán Van Persie, který při oslavách gólu sundal dres a dostal žlutou kartu.
„Vím, že se to nesmí a byla to zbytečná karta, ale byl jsem v euforii. Dát takový gól je fantastická věc. Hlavní je, že jsem uhráli aspoň bod, protože jsme si to zasloužili,“ pravil Van Persie.
