Teď, nebo nikdy, burcuje trenér Saša Djordjevič své svěřence, byť ti postupem do semifinále minimálně zopakovali čtvrté místo z posledního šampionátu.
"Pro nás je velká věc hrát semifinále proti Francouzům, mistrům Evropy z loňského roku. Postupem do semifinále potvrdili svůj způsob práce a aktuální kvalitu, i když jim chybí Parker z NBA. Pro nás ale představují ohromnou výzvu, v silách našich hráčů je další vítězství," uvedl Djordjevič pro srbská média.
Tažení srbského týmu šampionátem je do jisté míry imponující. Ze základní skupiny v Granadě sice prošli až ze čtvrtého, posledního možného místa, jenže v osmifinále přejeli do té doby neporažené Řeky, vítěze skupiny v Seville (90:72).
A ve čtvrtfinále rozhodným způsobem vrátili Brazilcům prohru ze skupiny a jejich triumf 84:56 byl malým šokem.
"Jenže tyhle výsledky teď platit nebudou, začíná se vždycky stejně, od nuly," upozornil trenér Djordjevič, který před semifinálovým duelem favorizuje Francouze. "Právě proto, že jsou aktuálními mistry Evropy. Ve čtvrtfinále zaskočili domácí Španěly, jsou agresivní, teď jsou na koni. A jejich tým je obdivuhodně jednotný - to všechno je postrkuje kupředu."
Ještě jednu věc kouč řekl. "Velké zápasy rozhodují velcí hráči. A takové v týmu máme," připomněl hvězdy typu Miloše Teodosiče a Bogdana Bogdanoviče.
Bogdanovičův koš z jiné planety
Bogdanovič, nová posila Fenerbahce, která se v istanbulském klubu opět sejde s bývalým spoluhráčem z Partizanu Bělehrad Janem Veselým, je naladěný na postupovou notu. "Francouzi, podobně jako Brazilci, nás porazili v základní skupině. Budeme se snažit znovu dokázat, že nás tady nikdo neporazí dvakrát. Teď cítím pozitivní trému, nemůžu se dočkat, až začne moje první světové semifinále.“
Právě dvaadvacetiletý Bogdanovič se po vítězných zápasech s Řeckem a Brazílií stal mediální hvězdou i z dalších důvodů. Když proti Řecku zaznamenal "čistý" tříbodový koš (srbsky trojka), prokázal komentátor americké televize jistou znalost srbštiny zvoláním The troyka! A když totéž zopakoval proti Brazílii, a to nikoli z devíti, ale deseti metrů a navíc přes blok soupeře, americký komentátor dokázal, že se v srbštině zdokonalil: Bogdanovič - čisto kao suza! (Čisté jako slza.)
Ještě větší potlesk ale sklidil v Srbsku tamní televizní komentátor, neboť při onom nelehkém tříbodovém koši Bogdanoviče ohromil příznivce křikem: Fantazie! To nebylo z palubovky ani z parkoviště u madridské haly - to bylo z jiné planety!
Srbové jsou vedle Chorvatska hlavním nositelem basketbalových tradic někdejší Jugoslávie (mistr světa v letech 1970, 1978 a 1990), stejně tak i pozdější, srbsko-černohorské Jugoslávie (šampioni z let 1998 a 2002).
Právě Chorvatsko, bronzový tým z roku 1994, však letos opět zůstalo těmto tradicím dlužné, neboť je v osmifinále vyřadila Francie 69:64.
"Srbové na cestě do semifinále zašlápli do země Brazílii i s jejími hvězdami z NBA. Jak to, že oni mohou, a my ne?" ptá se smutně autor textu na chorvatském webu sportski.net.
