"Uvidím ji vlastně prvně po všech těch renovacích a moc se na to těším," uvedl Gáborík pro oficiální stránky soutěže před třetím duelem série o domácí hale newyorského týmu.
Do honosného sportovního chrámu od miliardové rekonstrukce vstoupil 32letý Slovák poprvé. V sezoně 2012/2013 odešel z Rangers do Columbusu, s nímž však do americké metropole nezavítal.
Přišel až teď jako Král. A může odcházet jako král. "Ta budova má dlouhou historii a každého, kdo se tu chystá hrát, to nabudí. Jen se tu rozhlédněte, jaká energie tu sálá. Přejete si být na ledě a hrát. Naši kluci tu energii nasají taky a budou chtít hrát co nejlépe," sliboval nejlepší střelec letošního play-off NHL.
Gáborík a jeho spoluhráči plán splnili. "V domácích zápasech jsme ukázali charakter, když jsme dokázali oba zápasy otočit. Jsme silné mužstvo, které si věří, i když prohrává," chválil Kings slovenský střelec. "Tady jsme odehráli nejlepší zápas v sérii."
Sám Gáborík se sice netrefil a za rekordem legendárního Wayna Gretzkého stále zaostává o dvě branky, ale připsal si asistenci a pomohl k výhře 3:0. "Musíme takhle pokračovat dál," velí křídelní útočník.
Gáborík v modrém dresu odehrál 255 zápasů v zákldní části, během nich vyprodukoval 229 bodů (114+115).
V bojích o Stanley Cup nastoupil 25krát a připsal si 19 bodů za šest gólů a 13 asistencí.
"Bylo to zvláštní," řekl Gáborík o návratu do MSG. "Ale když se začalo hrát, spadlo to ze mě."
Slovenský hráč si uvědomuje, že nostalgie musí jít v tomto případě stranou. Jako soupeř ze západního pobřeží Spojených států je teď nejblíž slavné trofeji, kterou by rád ozdobil svou zámořskou kariéru.
I když tohle platí pouze obrazně. V jeho rodném Trenčíně se totiž už několikrát slavilo, Gáborík obdivoval Stanley Cup v roce 2011, kdy triumfoval obránce Zdeno Chára z Bostonu, loni ho zase ukázal slovenským fanouškům Marián Hossa z Chicaga.
"Bydlíme ve stejné ulici a já byl šťastný, že jsem si mohl užít jejich radost. Bylo by krásné, kdyby si oni mohli užít tu moji," zasní se Gáborík. Stačí mu už jen jednou vyhrát. Slavit může už v noci ze středy na čtvrtek.
