Původně se hovořilo o třech obětech. Šerif Santa Barbary Bill Brown oznámil, že mrtvých je sedm včetně útočníka. Útočník prý začal střílet po policistech a pak se snažil ujet. Vyšetřovatelé pak našli muže v havarovaném BMW mrtvého se střelnou ranou v hlavě, zřejmě z jeho vlastní zbraně.
Podle agentury AP by pachatelem mohl být syn amerického režiséra Petera Rodgera, jemuž hollywoodská studia svěřila pomocnou režii scifi thrilleru Hunger Games. Dva díly tohoto filmu letos a předloni sklízely úspěchy při udílení filmových cen stanice MTV. Podle Rodgerova advokáta se rodina obává, že za smrt šesti obětí je odpovědný právě jejich syn.
Okolnosti mužova činu se teprve vyšetřují, jeho motivy nejsou známy. Mluvčí Brownova úřadu řekla, že palba začala v devět hodin večer místního času ve čtvrti Isla Vista u kampusu Kalifornské univerzity. Úřad pak vydal zákaz vycházení z okolních domů.
Jeden ze svědků sdělil v místní televizi, že viděl jedoucí auto, z něhož někdo střílel na dvě dívky. Jedna z nich byla mrtvá na místě, druhá utrpěla těžké zranění.
V Isla Vista se často pořádají večírky. V dubnu se jeden z nich vymkl kontrole a přerostl ve rvačku, při níž bylo zraněno 44 lidí a policie tam zadržela na sto lidí.
