Brňané pod jeho vedením udělali další krůček kupředu. Už dvě kola před koncem překonali svůj loňský bodový zisk a jsou na dobré cestě vylepšit 13. místo. Přesto někteří čekali víc. "Sám jsem si představoval, že tahle sezona bude klidnější. Ale ještě nemáme tak zkušené mužstvo a po ztrátě klíčových hráčů byly u těch mladých patrné výkyvy," připomíná Kudela zranění záložníků Kaščáka, Mezlíka a Traorého.
Věříte, že s těmito hráči by sezona Zbrojovky vypadala jinak?
Už na začátku jsem říkal, že mužstvo má určitou kvalitu. Nebylo to na poháry, ale ani na sestup. Byl jsem přesvědčený, že bychom se měli pohybovat někde v prostředku. To ale bylo v době, než se nám zranili zmínění hráči. Pro nás je klíčový Pavel Zavadil, a kdybychom měli ještě zkušeného Mezlíka s Kaščákem, tak by mladí kluci vedle nich rostli. Takhle vedle sebe ty tahouny neměli, a když jsme byli v průšvihu, hráli všechno na Zavadila.
Obával jste se někdy sestupu?
Člověk musí být přesvědčený o tom, co dělá. Nemáte jistotu, že to vždycky vyjde, ale je třeba tomu věřit. Proto jsme nepanikařili, nenechali jsme si jako naši sousedi přivézt autobus se sedmi hráči na zkoušku. Prostě jsme si jasně řekli, že vsadíme na hráče, co tady máme.
Takže jste neuvažovali o výraznějším posílení?
Kdybychom vodili nějaké hráče na zkoušky, tak by nám to rozhodilo mužstvo, které je tady slušné. Ty hráče, co jsme přivedli, jsme potřebovali. Někteří se nám vysmívali, kdo jsou Kerestešové a Šumberové, ale kdo tomu rozumí, ten si udělá vlastní názor. Nestřílíme tady od pasu. Jsou to kluci, kteří by měli mít své místo v týmu, ale každý potřebuje čas. Zbrojovka taky potřebuje čas. Nemáme peníze, abychom je nesmyslně vyhazovali. Pracujeme systematicky a toho se držíme.
Jak velkou výhrou pro vás bylo angažování trenéra Václava Kotala, který na podzim nahradil Ludevíta Grmelu?
Věděli jsme, že potřebujeme zkušeného trenéra, a byl zázrak, že v té době byl Vašek Kotal volný. To byla obrovská klika. V lize není moc zkušených trenérů, Vašek si prošel svoji cestu a má svůj pohled. Trenérů, kteří začínají, je strašně moc, ale většinou pak rychle končí. My byli první, kdo loni vzal trenéra juniorky k prvnímu mužstvu. Byl to takový pokus, po nás v lize následovali další. A všichni pak tyto trenéry vyměnili.
Jak se vám líbí herní projev mužstva pod Kotalovým vedením? Konečně platilo, že Zbrojovka udělala z domácího stadionu opravdovou tvrz.
Věděl jsem, že mužstvu dá tvář, že ukotví pozici hráčů. Bylo mi jasné, že mužstvo potřebuje organizaci. Přestože nemáme na všech postech kvalitu, jakou bychom si představovali, tak právě díky organizaci jsme porazili i mužstva s lepšími hráči. V tomto ohledu jsme jedni z nejlepších v lize.
Zůstane kouč Kotal u týmu i nadále?
První trenérova připomínka byla, že chce v Brně zůstat, ale že se o tom budeme bavit, až budeme zachráněni. To teď nastalo a máme spolu ústní dohodu, že bude pokračovat.
Kde byste chtěl vidět tým v příští sezoně?
Chceme se posunout dál. Daří se nám pracovat s mládeží, vyrůstá nám řada talentovaných kluků a chtěli bychom jim postupně dávat šanci. V Brně musí hrát podstatné procento odchovanců, na to se chceme soustředit. V příští sezoně bychom rádi měli větší klid na práci, abychom se v budování a kvalitě mužstva posunuli.
Hrozí Zbrojovce odchody hráčů?
Samozřejmě nastane menší obměna kádru, protože tu máme hráče, kterým končí smlouva nebo hostování. Ale nechci to říkat přes noviny, dokud se s těmi hráči nedohodneme.
Jaké plánujete posílení? Nabízí se především vylepšení útoku.
Samozřejmě víme, kde nás tlačí bota. Potřebujeme zkvalitnit ofenzivu a myslím si, že se nám to v létě podaří.
Bude mít Zbrojovka na získání nových hráčů víc peněz než dosud?
Myslím si, že budeme v situaci, abychom mohli zainvestovat do posílení mužstva.
