Úvodní měření sil v play-off mezi Tampou Bay, které podle očekávání chyběla zraněná brankářská jednička Ben Bishop, a Montrealem se proměnilo v nečekanou přestřelku.
Během úvodních dvou třetin domácí Lightning dvakrát odskočili do vedení a jediný kanadský zástupce v bojích o Stanley Cup musel dotahovat. O průběžné vyrovnání na 1:1 se v 11. minutě pěknou individuální akcí zasloužil z levého kruhu pro vhazování zakončující Tomáš Plekanec.
Ve třetím dějství si pak oba celky prohodily role. Byli to totiž naopak Canadiens, kdo se ve dvou případech dostal do trháku. Na góly Larse Ellera a Thomase Vaneka však našli odpověď Alex Killorn a podruhé v zápase skórující kapitán domácích Steven Stamkos.
Za smírného skóre 4:4 se tak duel protáhl do prodloužení, v jehož 19. minutě rozhodl o triumfu Montrealu útočník Dale Weise. Švédského gólmana Anderse Lindbacka překonal pohotovým zakončením poté, co byl trestuhodně osamocen před brankou. Skvělým pasem od zadního mantinelu jej uvolnil Daniel Briere.
V dresu Tampy Bay nechyběl zadák Radko Gudas a v úvodu i útočník Ondřej Palát, jenž kvůli zranění vynechal poslední zápas základní části a proti Montrealu musel nakonec také předčasně zamířit do kabin. Do statistik se nezapsali a další český zástupce bek Andrej Šustr figuroval jen mezi nehrajícími náhradníky.
Pittsburgh otočil nepříznivý vývoj skóre proti Columbusu
Když už po 43 vteřinách hry v prostřední dvacetiminutovce navíc během hry v oslabení zvýšil útočník Derek MacKenzie vedení Columbusu na 3:1, nevypadalo to s nadějemi Pittsburghu vůbec dobře. Domácí hokejisté s uzdraveným Jevgenijem Malkinem v sestavě však dokázali zabrat a nepříznivý vývoj otočit.
Srovnání na 3:3 slavili ještě v rámci prostřední hrací části a u obou zásahů nechyběl produktivní bek Matt Niskanen. V obou případech Penguins zužitkovali početní výhodu. Nejprve Niskanenovu dělovku od modré tečoval Beau Bennett a následně se Niskanen prosadil střelou z levého kruhu po sérii přihrávek od Malkina a Sidney Crosbyho.
Do třetí třetiny oba celky nastupovaly za smírného stavu 3:3, který rozsekl využitým rychlým protiútokem Brandon Sutter. Kanadský útočník Pittsburghu propálil Sergeje Bobrovského v 49. minutě.
"Musíme se z toho poučit, naštěstí jsme to otočili ve výhru. Úvod nám ale rozhodně nevyšel podle představ, prohrávali jsme už o dva góly," hodnotil po zápase výkon vítězného týmu autor jedné asistence Crosby.
Z vedení 4:0 byla nakonec těsná výhra Anaheimu 4:3
O vítězství Anaheimu nad Dallasem v úvodním duelu série se zdálo být rozhodnuto už po zahajovací třetině, kterou domácí favorit vyhrál jasně 3:0 po gólech Kyla Palmieriho, Ryana Getzlafa a Mathieu Perreaulta.
Náskok Ducks navíc v 30. minutě ještě pojistil přesilovkou trefou Matt Beleskey. Nakonec ovšem právě jeho trefa byla v zápase tou rozdílovou poté, co Dallas v závěru třemi zásahy zkorigoval skóre. Před druhým odchodem do kabin se prosadili Jamie Benn s Coltonem Sceviourem a v 54. minutě si vzal poslední slovo Tyler Seguin.
Posledně jmenovaný produktivní útočník Stars sehrál podstatnou roli v jednom z nejsledovanějších okamžiků duelu v samotném závěru řádné hrací doby. Seguin ve snaze o vyrovnání skóre pálil na braku Anaheimu, puk ovšem skončil v obličeji bránícího Getzlafa. S krvavým zraněním v obličeji kapitán Ducks musel zamířit předčasně do kabin.
"Právě je na šití, snad bude v pořádku. Rána je ale opravdu ošklivá," komentoval stav svého klíčového hráče bezprostředně po zápase kouč Bruce Boudreau.
Výsledky, 1. kolo play-off
Východní konference - 1. zápasy:
Tampa Bay - Montreal 4:5 v prodl. (1:1, 1:1, 2:2 - 0:1)
Branky: 34. a 54. Stamkos, 11. Kučerov, 48. Killorn - 11. Plekanec, 37. Gionta, 46. Eller, 52. Vanek, 79. Weise. Střely na branku: 25:44. Diváci: 19 204. Stav série: 0:1.
Pittsburgh - Columbus 4:3 (1:2, 2:1, 1:0)
Branky: 18. J. Jokinen, 22. Bennett, 23. Niskanen, 49. Sutter - 7. Johnson, 18. Letestu, 21. MacKenzie. Střely na branku: 32:34. Diváci: 18 646. Stav série: 1:0.
Západní konference - 1. zápas:
Anaheim - Dallas 4:3 (3:0, 1:2, 0:1)
Branky: 2. Palmieri, 13. Getzlaf, 20. Perreault, 30. Beleskey - 37. Jamie Benn, 39. Sceviour, 54. Seguin. Střely na branku: 35:35. Diváci: 17 294. Stav série: 1:0.
