Jágr dal průchod emocím v průběhu druhé třetiny duelu proti St. Louis. Jersey mělo přesilovku a on v levém rohu odrážel ataky dotěrného obránce Barreta Jackmana. Ten ho tak dlouho masíroval a krosčekoval, až český veterán upadl na zem.
Když vstal, krosček Jackmanovi vrátil. Jejich vzájemný souboj pak pokračoval ve středu hřiště a rozhodčí kvůli němu raději přerušili hru.
Jak se však po zápase ukázalo, nebyly to krosčeky, které slavného útočníka tak rozčílily. "Držel mě za kalhoty a tahal za ně dolů. Myslel jsem, že bude následovat vyloučení, ale pro rozhodčí je strašně těžké tohle vidět," vysvětloval Jágr.
"Někteří hráči jsou dost chytří a vědí, jak to udělat, aby sudí nic neviděl. Takže naštvaný jsem byl kvůli tomuhle - že mě držel za kalhoty a tahal dolů."
Nebyl jediným, kdo v duelu na ledě St. Louis vypěnil. Kromě této epizody bylo totiž k vidění několik dalších potyček a bitek. Frustrace Devils zkrátka vybublala přes hranu.
Jágrův spoluhráč Ryane Clowe se například pustil do pěstního souboje s Romanem Polákem, po kterém měl oteklou pravou ruku a několik tržných ranek, které si vyžádaly stehy. "Prostě toho už bylo dost," vysvětloval Clowe rvačku, která přišla v samém závěru, kdy se Jersey snažilo při power-play o snížení, místo toho však inkasovalo potřetí a bylo rozhodnuto.¨
Podívejte se na bitku Clowea s Polákem
Popral se i Steve Bernier a Chris Stewart, oba s houževnatým Maximem Lapierrem. "Pořád provokoval a strkal do mých spoluhráčů," vysvětloval Stewart a kouč Devils Peter DeBoer dodal: "Myslím, že každý pozná, kde je ta hranice. Je jasné, že tam byla frustrace, takže jsem s tím neměl žádný problém."
Nemají s Jágrem slitování, ale velice ho respektují
Pozoruhodné je, že ačkoli soupeři s Jágrem nemají na ledě slitování a používají všechny prostředky, aby ho zastavili, mimo led o něm mluví s obdivem. "Vypadá to, že kamkoli přijede Jágr, tam se sejde dav novinářů v jeho kabině a v té druhé zase dav oponentů, kteří o něm pějou ódy," píše americký novinář Randy Miller, jenž se zaměřuje na Devils a s týmem létá i na venkovní série zápasů.
Ta scéna se opakovala i v St. Louis. Například zkušený obránce Jay Bouwmeester, jenž drží rekordní sérii odehraných zápasů bez přerušení mezi aktivními hráči (více o tématu čtěte ZDE), s úsměvem zavzpomínal, jak byl Jágr veterán už v době, kdy on před 12 lety vstupoval do NHL.
"Byl ve Washingtonu a hrál jsem proti němu hodně. Je to velký chlap. Je o dost větší, než si spousta lidí myslí. Klame, protože je i rychlejší, než si všichni myslí. Dobře používá své tělo. Způsob, jakým si chrání puk a jak ho ovládá... Z toho těží."
Další bek Kevin Shattenkirk řekl: "Má v NHL velký respekt, protože je pořád nebezpečný. Může z vás udělat hlupáka. Je úžasné, že takhle hraje ve svém věku. Kdo ví, kdy skončí? Se svou chytrou hrou může vydržet ještě několik let."
"Je to přesně ten hráč, o kterém si po letech řeknete: Je paráda, že jsem si proti němu zahrál," dodal Bouwmeester.
