Václav Prospal patří do "zlaté generace" českého hokeje. Podílel se na vítězném hattricku na světových šampionátech (byl v kádru na MS v roce 2000) a následně pomohl Česku ke zlatu na mimořádně ostře sledovaném mistrovství ve Vídni 2005, které se hrálo při výluce NHL.
"Důvodem mého konce je, že jsem poznal, že už hokeji jako takovému nejsem schopný dávat sto procent," vzkázal Prospal, který byl zrovna v taxíku a mířil na letiště ve Vancouveru. Jeho kariéra zde nezažila restart, jak si ještě před pár hodinami mysleli fanoušci.
"Víc o tom teď opravdu nechci mluvit," omluvil se Prospal.
Prospal nedostal na prahu nového ročníku smlouvu v NHL, Vancouver mu však nyní nabídl zkušební kontrakt na 25 zápasů, během nějž by působil ve farmářském týmu Utica Comets AHL.
V nižší soutěži měl českobudějovický rodák odehrát osm až deset duelů, po nich by se Vancouver rozhodl, zda mu dá šanci i v hlavním týmu. "Pokud bude hrát dobře, dostane příležitost," uvedl generální manažer Canucks Mike Gillis.
Vancouver totiž trápí nedostatek útočníků, zranění jsou kapitán Henrik Sedin a také Mike Santorelli, jenž může chybět až čtyři měsíce. Pro Prospalovo angažmá hovořil fakt, že sedm ze svých 16 sezon v NHL odehrál pod současným koučem Canucks Johnem Tortorellou - sešli se spolu v Tampě Bay a New Yorku Rangers.
Dvojnásobný mistr světa Prospal oslaví v únoru 39. narozeniny, kariéru uzavírá se 1 108 zápasy v NHL. Během působení ve Philadelphii, Ottawě, na Floridě, v Anaheimu, Tampě Bay, Rangers a Columbusu nasbíral 756 bodů za 255 gólů a 510 asistencí.
iDNES.cz natáčel s Václavem Prospalem v roce 2011. Hokejista se tehdy vrátil na led po vynucené desetiměsíční přestávce, kterou způsobilo zranění:
