Na první pohled vypadají sochy jako ze sádry, ale klamou tělem. Sochy čínského umělce, který tvoří ve svém pekingském ateliéru, nejsou ze sádry, hlíny ani žádné amorfní hmoty. Jsou z papíru poslepovaného do jakési nekonečné harmoniky.
Osmatřicetiletého umělce k této technice inspirovaly čínské papírové hračky a lampiony. Nejprve ji použil k výrobě dětské papírové pistole, kterou lze doslova obrátit naruby, takže vypadá jako nařasená sukně nebo lampion: "Pistole je určená k zabíjení, ale já jsem ji přetvořil v nástroj pro hraní či dekoraci. V takovéto formě ztrácí formu pistole."
Pro svoji tvorbu si Li nejprve musí připravit "surovinu", tedy poslepovat jednotlivé listy papíru. Každý z nich je potřeba přes speciální šablonu s prořezanými úzkými pásy natřít lepidlem. Na lepidlem potřený papír položí další a zase ho natře. Jednotlivé listy papíru jsou díky šabloně slepené jen v určitých místech, takže papíru dovolují pracovat, roztahují se jako harmonika. Z papírového bloku pak umělec tvoří.
Li nechce šokovat, chce aby lidé obdivovali možnosti papíru
Li se narodil do prosté farmářské rodiny a údajně vždycky miloval papír, který byl vynalezen ve starověké Číně. Šest let strávil vytvářením knih, do kterých soustředil tisícileté budhistické umění práce s papírem.
V současnosti se ve svých nejnovějších dílech úmyslně orientuje na vytváření dokonalých replik klasických bust a archetypálních postav, aby se diváci mohli soustředit pouze na materiál. "Chci, aby lidé předhodnotili povahu předmětů. To je pro mě motivací k tvorbě a to, co mě zajímá," řekl Li.
Jeho výstava Tools of Study je otevřena v galerii Klein Sun gallery v New Yorku. Asistenti v jemných bílých rukavičkách předvádějí návštěvníkům pohyb všech dvaceti soch na podstavcích, přesto jsou smysly návštěvníků do určité míry nenaplněné. "Je tam pohyb, statická věc se stává dynamickou. Je to legrační a láká to ke hře. Rádi byste si s těmi sochami hráli, ale nemůžete," vyjádřila svoje pocity návštěvnice Lydia Chrismanová. Mladý umělec si je této ironie vědom a pro výstavu v Sydney připravuje i menší sochy, se kterými si budou moci návštěvníci i pohrát.
Ceny svých soch Li neprozradil, ale roste po nich poptávka. Takže i jejich ceny se pravděpodobně natáhnou jako harmonika.
