Je to trochu stárnoucí hvězda se slabou vyhlídkou na budoucnost - stavba nových ledoborců ve Spojených státech má mizivou podporu - ale teď americký ledoborec Polar Star může ukázat, co umí.
Vyrazil totiž ze Sydney na pomoc dvěma lodím uvázlým v antarktickém ledu: Akademiku Šokalskému, kterého bílý příkrov sevřel na Štědrý den, a čínskému ledoborci Sněžný drak, který uvázl při pokusu o záchranu první jmenované vědecké lodi.
Spojené státy požádalo o pomoc Rusko i Čína a také australská námořní záchranná služba AMSA, která záchranné práce koordinuje (tiskovou zprávu o uvolnění Polar Star k záchranné misi čtěte zde). Američanům potrvá cesta k uvězněným plavidlům asi týden.
Americký ledoborec je dlouhý 122 metrů a výrazně silnější než lodě, které dosud v oblasti operují. Sněžný drak je sice větší, ale na druhou stranu není primárně stavěný jako ledoborec. I díky silným motorům dokáže Polar Star při plynulé plavbě prolomit led 1,8 metru silný, najížděním a lámáním prolomí i více než šestimetrový příkrov (čerpadla na rozkývání lodi pomocí přesunů zátěže už na ledoborci bohužel nejsou, byla odstraněna při rekonstrukci plavidla).
Posádce Sněžného draka se podařilo evakuovat pomocí vrtulníku z Akademika Šokalského vědecký tým, na palubě první uvězněné lodi tak zůstala jen posádka. Vědce odveze na pevninu australský ledoborec Aurora Australis, který také je v oblasti. Na palubách dvou lodí vězících v ledu je 123 námořníků, kteří ovšem mají dost paliva i zásob.
Twitter AMSAZáchranu lodí řídí australská námořní záchranná služba |
Hlavním úkolem ledoborce Polar Star, který začátkem prosince vyplul z přístavu v Seattlu, je podle ČTK prorazit cestu Rossovým mořem k americké polární stanici McMurdo, která čeká na doplnění zásob.
Už v roce 2011 se přitom objevily plány na vyřazení amerického ledoborce ze služby (jeho sesterské plavidlo už vyřazené je), čímž by Američanům zůstal jen jediný ledoborec, středně těžké plavidlo Healy. Vyřazení Polar Star zabránili senátoři ze států Washington a Aljaška, kteří zároveň prosazují stavbu čtyř nových ledoborců po 860 milionech dolarů (asi sedmnáct miliard korun každý).
V listopadu hodnotil deník The Seattle Times šance, že se podaří stavbu nových ledoborců prosadit, jako nízké. Úspěšná záchrana v Antarktidě by je nyní nicméně mohla zvýšit.
