Manning se doznal k desítce méně závažnějších skutků, které mu v součtu mohou vynést 20 let za mřížemi. Přiznal se například k tomu, že se nelegálně zmocnil tajných vládních informací či k tomu, že umožnil jejich únik na veřejnost. Souhlasil také s tím, že napomohl k vyzrazení obsahu dokumentů o válkách v Iráku a v Afghánistánu a tajných depeší americké diplomacie.
Ke slyšení dorazil Manning v uniformě a klidným hlasem pronesl bezmála hodinovou řeč, v níž hájil své činy. V nejzávažnějších bodech obžaloby se pětadvacetiletý voják cítí nevinen. "Věřím, že pokud měla veřejnost... přístup k informacím... mohlo to podnítit vnitrostátní debatu o obecné roli armády a zahraniční politiky," prohlásil podle agentury Reuters.
Jako mravenci pod lupou
Manning v této souvislosti zmínil video, na kterém se smějí piloti bojového vrtulníku Apache po útoku v roce 2007 v Iráku, při kterém zemřelo množství lidí včetně dvou pracovníků zpravodajské agentury Reuters. "Nejděsivějším aspektem videa pro mě bylo zdánlivé potěšení vlastní krvežíznivosti (pilotů)," uvedl podle BBC. Přirovnal přitom vojáky k dětem, které "mučí mravence lupou".
Prokuratura zřejmě bez ohledu na čtvrteční doznání bude trvat na tom, že se dopustil i spiknutí s nepřítelem, za nějž mu soud může udělit doživotní trest. Pětadvacetiletý zpravodajský analytik armády strávil dosud ve vazbě dva roky a devět měsíců. Tento týden neuspěli jeho obhájci se žádostí o zrušení všech obvinění kvůli údajně nezákonně dlouhé době, kterou jej drží ve vazbě.
Soud mu v lednu vyšel vstříc pouze v tom, že sníží jakýkoli jeho trest o 112 dní, aby kompenzoval nepřípustně drsné podmínky, kterým byl zpočátku ve vazbě vystaven.
Manning čelí obvinění z toho, že během služby v Iráku v roce 2010 stáhl z vojenské sítě desítky tisíc tajných dokumentů o válkách v Iráku a v Afghánistánu a zhruba čtvrt milionu tajných depeší americké diplomacie. Zajímavostí je, že nahrál data na disk označený jako album zpěvačky Lady Gaga. Všechny materiály poté údajně poskytl serveru WikiLeaks, který je zveřejnil.
Soudní proces, který pro něj může skončit až doživotním trestem, začne 3. června.
