Smrt patnáctileté dívky vyvolala velkou pozornost médií, protože dívka byla aktivní účastnicí nedávné Obamovy inaugurace po vítězství v prezidentských volbách.
Loni zemřelo v Chicagu násilnou smrtí víc než 500 lidí, což je nejvyšší počet od roku 2008. Vlna násilností postihla město v době, kdy se prezident po krvavém prosincovém incidentu v connecticutském Newtownu snaží prosadit přísnější kontrolu střelných zbraní.
Pozůstalým ve středu kondoloval Obama i jeho žena. "Prezident si je vědom, že všem násilnostem nezabrání," komentoval chicagskou vraždu mluvčí Bílého domu Jay Carney. "Můžeme-li ale zachránit život třeba jen jediného dítěte, máme povinnost to učinit, je-li navíc ve hře metla ozbrojeného násilí." Podle místního tisku jsou přestřelky ozbrojených gangů v Chicagu poměrně časté. Hadiya Pendletonová se v jednom z chicagských parků schovávala před deštěm, když na skupinu asi deseti dětí zahájil palbu neznámý střelec.
Podle policie se zřejmě domníval, že do prostoru pronikli členové znepřáteleného gangu.
Hadiya byla jedinou obětí, nikdo z dětí prokazatelně k žádnému gangu nepatřil.
