Policie už vyloučila napojení na terorismus a útočníka identifikovala jako třiapadesátiletého Jeffreyho Johnsona, který žil na Manhattanu. Ještě loni pracoval jako návrhář módních doplňků v místním obchodě Hazan Imports, který se nachází nedaleko Empire State Building. Byl ovšem propuštěn.
Proč muž oděný do šedého obleku začal střílet na rohu Páté avenue a Třicáté čtvrté ulice, zatím není zcela jasné. Agentura Reuters píše, že své propuštění těžce nesl. Úřady zatím nezveřejnily jméno jednačtyřicetileté oběti, protože zatím ještě neinformovaly rodinu.
Agentura AP zmiňuje, že někdejší kolegové měli v zaměstnání neshody a obviňovali se navzájem z obtěžování. Jinak o něm úřady zatím nemají moc informací.
Johnson na svého exkolegu vystřelil na chodníku u historického mrakodrapu kolem deváté hodiny ranní (15:00 SELČ) z pistole. "Střelil toho chlapa do hlavy. Ten spadl a on pak na něj vystřelil podruhé, když byl na zemi," popsal zedník Chris Ogden, který střelbu viděl.
Útočník pak začal odcházet pryč, ale zedník zalarmoval policii. Johnson poté obrátil zbraň i proti mužům zákona. Strhla se přestřelka, při níž policisté vypálili 14 ran.
Útočníka policisté zastřelili. Dalších devět lidí bylo při zásahu postřeleno a jsou mimo ohrožení života. Některé z postřelených mohly zasáhnout policejní výstřely, připustil starosta New Yorku Michael Bloomberg.
Na ulici vypukla panika
Na místo okamžitě vyrazili záchranáři a policie obě silnice uzavřela. Na ulici vypukla panika a lidé byli v šoku, popsala agentura AP. Jeden ze svědků popsal televizi Fox News, že útočník střílel do lidí bezhlavě.
"Lidé začali utíkat a říkali, že někdo má zbraň. Tak jsem prostě běžela na druhou stranu. Měla jsem strach," vylíčila agentuře Reuters sedmadvacetiletá Adrianne Laparová, která v Empire State Building pracuje.
Jednatřicetiletý kurýr James Bolden uvedl, že viděl ležet na chodníku nějakého muže. Krvácel z krku a sotva dýchal. "Všichni se tlačili okolo něj, fotili ho a natáčeli na video. Ochranka na všechny křičela, aby odstoupili a vytvořili mu prostor. Sotva dýchal," přiblížil drama Bolden.
Empire State Building postavený v roce 1931 je jedním z turisty nejvyhledávanějších míst na Manhattanu. Svého času to byla nejvyšší budova světa, o své prvenství však už nenávratně přišla. V New Yorku ho pak předčilo pouze Světové obchodní centrum, které se ovšem 11. září 2001 během teroristických útoků zřítilo.
Spojené státy v létě zažily už dvě střelby. V červenci čtyřiadvacetiletý James Holmes postřílel na premiéře nového dílu Batmana v coloradském kině dvanáct lidí, dalších 85 zranil. Skončil pak ve vazbě. V srpnu pak střelec zabil šest lidí a tři zranil v sikhském chrámu v Milwaukee. Policie ho zastřelila.
