Svěřenci kouče Darryla Suttera si pondělním triumfem 4:0 vylepšili letošní bilanci v play-off na úctyhodných patnáct výher ze sedmnácti odehraných duelů.
Vedením 3:0 na zápasy Los Angeles disponovalo ve všech dosavadních sériích proti Vancouveru, St. Louis, Phoenixu a nyní i ve finále nad New Jersey. Obdobný kousek v minulosti žádný jiný klub nedokázal.
Přestože mají vývoj pevně ve svých rukou, sáhli před finálovou premiérou v domácí aréně Staples Centre k zásahu do sestavy pouze úspěšnější Kings. Velkého návratu po otřesu mozku, který jej vyřadil ze hry od prosince, se totiž dočkal kanonýr Simon Gagne.
To český veterán Petr Sýkora naopak zůstal už pošesté v řadě pouze mezi nehrajícími náhradníky New Jersey, se kterými mohl pouze v roli diváka sledovat úvodní ceremoniál.
Slavnostní zahajovací buly obstaral legendární Wayne Gretzky, jenž byl v roce 1993 hlavním tahounem Kings při premiérové účasti klubu ve finále Stanley Cupu. Slavnou trofej tehdy nakonec získal Montreal.
Letos to však vypadá už jinak a Gretzky, i když jen v roli diváka, u toho samozřejmě nemohl chybět.
Nevyužitá šance otevřít skóre při přesilovce 5 na 3
Poměr střel v zahajovací třetině byl poměrně vyrovnaný (6:7), přestože Devils disponovali minutovou přesilovkou 5 na 3. Domácí hokejisté skvěle bránili a nepouštěli soupeře k zakončení.
Největší příležitost si New Jersey vypracovalo po přihrávce Patrika Eliáše od pravého mantinelu, po které puk usměrnil na branku pozorného Jonathana Quicka forvard Zach Parise.
Devils se dál tlačili do útoku, góly ale dávali Kings
Obdobný obrázek hry pokračoval i v prostřední hrací části, kdy se do útoku více tlačilo New Jersey. Góly však začali střílet pouze vyčkávající hokejisté Kings. Skóre otevřel v 26. minutě Alec Martinez poté, co se velkým důrazem před brankou Martina Brodeura prezentoval Dwight King. Hostující obrana nechala Kinga trestuhodně osamoceného před Brodeurem, který nakonec neudržel puk pod betonem.
RYCHLÍK NA LEDU. Johathan Quick, brankář Los Angeles Kings, se ocitl v nehokejové pozici, ve třetím finále Stanley Cupu ale udržel nulu.
OSAMĚLOST HOKEJOVÉHO BRANKÁŘE. Martin Brodeur, gólman New Jersey Devils, ve třetím finále Stanley Cupu inkasoval čtyřikrát.
Na 2:0 upravoval skóre v 36. minutě po rychlém protiútoku Anže Kopitar. Slovinského reprezentanta vybídl k zakončení proti přemísťujícímu se Brodeurovi křižným pasem Dustin Brown. Gólové radosti Los Angeles přitom bezprostředně předcházela velká šance Devils, při které brankář Quick vychytal únik Davida Clarksona.
LA předvedlo ukázkovou lekci z produktivity
New Jersey po promarněné převaze 5 na 3 v prostřední dvacetiminutovce nevyužilo ani další tři klasické přesilovky, načež na startu třetí třetiny si naopak vyzkoušelo dvakrát hru v oslabení po faulech zadáků Marka Faynea a Marka Židlického. Jak se mají početní převahy zahrávat, pak hostům rozjetí Kings předvedli hned v obou případech.
V 45. minutě se po přihrávce zpoza branky od Mikea Richardse prosadil hrdina druhého finálového duelu Jeff Carter a v 47. minutě zpečetil výsledek na konečných 4:0 Justin Williams. První hvězdou střetnutí nemohl být vyhlášen nikdo jiný než gólman vítězů Quick. Na své třetí čisté konto v tomto play-off potřeboval 22 zákroků.
Výsledek:
Los Angeles - New Jersey 4:0 (0:0, 2:0, 2:0)
Branky a nahrávky: 26. Martinez (King, Lewis), 36. Kopitar (Brown, Williams), 45. J. Carter (Richards, Mitchell), 47. Williams (Doughty, Kopitar). Vyloučení: 6:3. Využití: 2:0. Střely na branku: 21:22. Diváci: 18 764. Stav série: 3:0.
