Policie identifikovala podezřelého ze střelby jako Iana Stawického. Jak se vše seběhlo a proč muž střílel, zatím není zcela vyjasněné. Nicméně policie už zveřejnila některá svědectví lidí, kteří přežili. V kavárně bylo v době střelby několik hostů, kteří si četli nebo povídali. Útočník do nich začal pálit poté, co ho jeden ze zaměstnanců podniku vykázal ven.
"Jeden člověk se postavil a vypadal, že jde na chvíli ven. V tu chvíli se zvedl podezřelý a začal střílet (...) Pak pronásledoval několik lidí. Tehdy ho dvakrát zasáhly židle. Dostřílel, schoval zbraně do kapes, jedné z obětí vzal čepici, nasadil si ji na hlavu a odešel," popsal policista Jim Pugel.
Židle, které střelce zasáhly, po něm mrštil muž, jehož list The Seattle Times identifikoval jako šestapadesátiletého Lawrence Adamse. Ten vše popsal následovně: zrovna si kontroloval mobilní telefon, když uslyšel střelbu a uviděl na zemi lidi. Popadl židli a hodil ji po střelci. Zasáhl ho do nohy. Pak následovala další stolička, která letěla směrem k útočníkovi.
"Během té doby dva až tři lidé utekli. Zachránil tři životy," prohlásil Jim Pugel. Střelec pak kupodivu na odvážného muže nezaútočil. "Podíval se na mě, jako by mu to bylo jedno. Místo toho, aby se se mnou vypořádal, jenom se posunul na konec baru. A já jsem za ním proklouznul," vylíčil Lawrence Adams.
Nejsem hrdina, říká Adams
Policii také vysvětlil, kde se v něm vzalo tolik odvahy. Během teroristických útoků 11. září 2001 na Světové obchodní centrum v New Yorku ztratil bratra, který pracoval v jedné ze zřícených věží. "Slíbil jsem si (pokud by se něco podobného ještě stalo), že se nikdy neschovám pod stůl," řekl vyšetřovatelům.
"Je to hrdina... Riskoval svůj život," prohlásil o něm Pugel a podobně ho tituluje většina amerických médií. Samotný Adams to odmítá. Takové označení si dle něj zaslouží pracovník kavárny Leonard Meuse, který - byť raněn - přivolal policii.
Střelec v kavárně zastřelil čtyři lidi a jednoho těžce zranil, načež utekl. Dva z nich, členové místní folkové kapely, zemřeli na místě. V nemocnici pak zraněním podlehl ještě jeden muž a žena. Stawicki policii unikal celých pět hodin, přičemž v centru Seattlu ještě stihl zabít další ženu.
Nakonec se střelil do hlavy a ve středu v noci zranění podlehl. Ačkoliv vyšetřování potrvá ještě týdny, policie si je jistá tím, že Stawicki je jediným podezřelým. Jeho bratr Andrew řekl The Seattle Times, že Ian trpěl mentální chorobou, kterou odmítal léčit. "Není pro mě překvapením, že se to stalo. Mohli jsme to čekat. Nic dobrého nemůže vzejít z toho, když je ve vás tolik zloby," řekl o bratrovi.
