Ani velká rošáda v útočných formacích, po které skončil Jaromír Jágr až ve třetím útoku, a rychle nabyté vedení 2:0 nezachránilo hokejisty Philadelphie od třetí porážky s New Jersey v řadě.
Flyers po zahajovací výhře 4:3P padli 1:4, 3:4P a naposledy v neděli 2:4. Teď už je od vyřazení z play-off dělí jediné zaváhání. Tým kouče Petera Laviolettea působí po skvělé jízdě z úvodního kola proti Pittsburghu jako vyměněný.
V zatím posledním představení na ledě New Jersey sice v úvodu dvěma góly rychle nabyl vedení, když Scott Hartnell využil přesilovou hru a následně udeřil pro změnu v oslabení Claude Giroux, ale dále už stříleli branky jen domácí.
Devils svého soupeře přestříleli v jednoznačném poměru 43:22 a zaslouženě se tak dočkali obratu skóre. Ještě v první třetině zařídili vyrovnání na 2:2 Češi. V 16. minutě proměnil přesilovku Petr Sýkora a v 19. minutě se poprvé v play-off trefil také Marek Židlický. Rozdílové akce se diváci v aréně Prudential Center dočkali v závěru druhé části, úspěšným střelcem byl Dainius Zubrus. Stejný hráč pak v 60. minutě pojistil výsledek trefou do prázdné branky.
Zubrus byl tak za svůj výkon vyhlášen první hvězdou zápasu. Po vychytaném vítězství mezi třemi hvězdami nemohl chybět ani Martin Brodeur. Kanadský rekordman NHL v den svých jubilejních 40. narozenin pochytal 20 ran Flyers a v rozhovoru se zámořskými novináři potvrdil, že si hokej stále užívá, a nevylučuje tedy možné pokračování v kariéře ještě v příštím ročníku. Výčet hvězd pak uzavřel bek Marek Židlický, jenž si stejně jako útočník Sýkora připsal dva body za gól a asistenci.
Kings završili svou suverénní jízdu proti Blues
V úvodním kole play-off Los Angeles překvapivě vyřadilo favorizovaný Vancouver 4:1 na zápasy. O tom, že to nebyla žádná náhoda, pak Kings všechny přesvědčili i ve druhé kole, když pro změnu po ještě jednoznačnějším průběhu 4:0 na zápasy vyprovodili na dovolenou i tým St. Louis.
Svěřenci kouče Darryla Suttera tak postupně přehráli první a druhý tým Západní konference ze základní části a z osmé nasazené pozice jsou prvním finalistou své konference.
Obránce Roman Polák (vpravo) ze St. Louis v souboji s Dwightem Kingem z Los Angeles
Vladimír Sobotka (vlevo) ze St. Louis v souboji s Trevorem Lewisem z Los Angeles
K rozhodujícímu kroku Kings výrazně napomohl jako správný kapitán americký útočník Dustin Brown, jenž v 19. minutě vsítil rozdílový gól utkání a v 60. minutě výsledek ještě pojistil. V dresu St. Louis tak zámořská sezona skončila i pro dva české hokejisty, obránce Romana Poláka a útočníka Vladimíra Sobotku.
Výsledky:
2. kolo, Východní konference - 4. zápas:
New Jersey - Philadelphia 4:2 (2:2, 1:0, 1:0)
Branky: 38. a 60. Zubrus (na první Sýkora), 16. Sýkora (Židlický), 19. Židlický - 12. Hartnell, 14. Giroux. Střely na branku: 43:22. Diváci: 17 625. Stav série: 3:1.
2. kolo, Západní konference - 4. zápas:
Los Angeles - St. Louis 3:1 (2:1, 0:0, 1:0)
Branky: 19. a 60. Brown, 5. J. Nolan - 12. Shattenkirk. Střely na branku: 19 24. Diváci: 18 373. Konečný stav série: 4:0.
