Po první třetině, kterou domácí Pittsburgh vyhrál jasně 3:0, očekávali diváci ve vyprodané aréně CONSOL Energy Center jednoznačnou záležitost. Penguins poslal do vedení už ve 4. minutě kapitán Sidney Crosby, po němž se ještě v 8. a 20. minutě prosadili Tyler Kennedy s Pascalem Dupuisem.
Philadelphia však v otevíracím zápase 1. kola play-off Východní konference nesložila zbraně. Naději na obrat jí dodal v 27. minutě svým prvním zásahem v utkání Danny Briere, jenž proměnil samostatný únik.
Stejný hráč pak udeřil podruhé v 50. minutě, asistenci si znova připsal mladík Brayden Schenn. Jeho nejslavnější chvíle v zápase přitom teprve měla přijít.
Stalo se tak v čase 52:23, kdy využil přesilovou hru Flyers a za asistencí Scotta Hartnella a Jaromíra Jágra vyrovnal na 3:3.
Utkání se tedy za smírného stavu přehouplo do prodloužení, z něhož následně uběhly jen necelé tři minuty a zaskočenou obranu Pittsburghu potrestal rozhodující trefou Jakub Voráček. Český útočník dorazil za brankovou čáru volný puk před brankářem Marc-Andrem Fleurym po nastřelení od modré čáry z hole Matta Carlea.
"Byla to jen šťastná dorážka, ale i ta se počítá," smál se po zápase nadšený Voráček. Jeho premiérové brance v play-off NHL přihlížel pouze z pozice nehrajícího náhradníka obránce Pavel Kubina, jenž se trenérovi Peteru Lavioletteovi nevešel na soupisku.
Dva góly Bourquea a skvělý Rinne přinesly Nashvillu výhru
Poprvé v historii klubu vstoupili hokejisté Nashvillu do play-off na domácím ledě a výhodu podpory vyprodané Bridgestone Arény proměnili ve výhru 3:2 nad Detroitem.
Hlavní hvězdou střetnutí byl útočník vítězných Predators Gabriel Bourque, jenž ve své premiéře ve vyřazovacích bojích zaznamenal dva góly. Poprvé se prosadil v 33. minutě a v čase 51:35 pak zvyšoval už na průběžných 3:1. Detroit již v závěru stihl pouze zkorigovat stav na rozdíl jediného gólu, když v 58. minutě početní výhodu zužitkoval Tomas Holmström.
SKOLÍM TĚ. Martin Erat z Nashvillu se vrhá na rozehrávajícího Iana Whitea z Detroitu.
Martin Erat na straně domácích ani Jiří Hudler v dresu Red Wings, za které nenastoupil obránce Jakub Kindl, se bodově neprosadili. Velkou zásluhu na úspěchu Predators měl Pekka Rinne. Odchovanec finské brankářské školy pochytal 35 ran hostí.
Los Angeles zaskočilo nedisciplinovaný Vancouver
V pozici vítěze základní části vstupovali hokejisté Vancouveru do úvodního zápasu play-off proti Los Angeles jako jasní favorité. Hned první duel jim ovšem jasně napověděl, že to nebudou mít snadné. Zejména, když budou tak často vylučovaní. Kings dokázali kanadský celek na jeho ledě přestřílet 39:26 a vybojovali výhru 4:2.
Po dvou třetinách byl stav ještě smírný 2:2, když hosté dvakrát udeřili v přesilových hrách a Canucks držely ve hře trefy Alexe Burrowse a Alexandera Edlera. Rozhodující okamžik nabídla až 57. minuta. Jeff Carter během rychlé útočné akce chytře nastavil brusli prudké přihrávce od Mikea Richardse a odraženým kotoučem tak uvolnil Dustina Pennera, pro kterého již nebyl problém překonat přemísťujícího se Roberta Luonga.
GÓL. Hokejisté Vancouveru po úspěšné trefě
V samotném závěru pak ještě při hře domácích bez brankáře navýšil náskok Kings kapitán Dustin Brown, další asistence si připsalo produktivní duo - Mike Richards, Jeff Carter.
Výsledky:
Východní konference - 1. zápas:
Pittsburgh - Philadelphia 3:4 v prodl. (3:0, 0:1, 0:2 - 0:1)
Branky: 4. Crosby, 8. Kennedy, 20. Dupuis - 27. a 50. Briere, 53. Schenn (Jágr), 63. Voráček. Střely na branku: 28:26. Diváci: 18 565.
Západní konference - 1. zápasy:
Nashville - Detroit 3:2 (1:0, 1:1, 1:1)
Branky: 33. a 52. Bourque, 7. Gaustad - 23. Zetterberg, 58. Holmström. Střely na branku: 26:37. Diváci: 17 113.
Vancouver - Los Angeles 2:4 (1:1, 1:1, 0:2)
Branky: 5. Burrows, 40. Edler - 14. M. Richards, 37. Mitchell, 57. Penner, 60. D. Brown. Střely na branku: 26:39. Diváci: 18 890.
