Góly Zbyňka Michálka, který proti svému bývalému klubu NHL zaznamenal svou teprve druhou branku v sezoně, z 12. a Chrise Kunitze z 15. minuty stačily Pittsburghu k dvoubodovému zisku nad Phoenixem.
Češi v NHLPatrik Eliáš (NJD), 64z. - 61b.(21+40) |
Coyotes totiž ve zbývající části duelu vytěžili jen jediný gól. Snížení na konečný rozdíl jediné branky obstaral až v 42. minutě veterán Ray Whitney za asistencí Radima Vrbaty a Martina Hanzala.
Pro prvně jmenovaného českého forvarda to byla jubilejní 200. přihrávka kariéry v NHL.
Phoenix tak padl v březnu už potřetí za sebou poté, co během února bodoval ve všech 12 startech a jen jednou odcházel poražen po samostatných nájezdech s Vancouverem.
Domácí Pittsburgh naopak uspěl už pošesté za sebou. Jednou asistencí k tomu přispěl i Jevgenij Malkin a opět se tím osamostatnil na čele produktivity NHL s 81 body od 80bodového Stevena Stamkose z Tampy Bay.
"Mám v týmu Phoenixu hodně přátel a věděl jsem, že je to pro ně velmi důležitý zápas, protože bojují o účast v play-off. Takže mám z toho smíšené pocity, tak to už někdy bývá," řekl po utkání Zbyněk Michálek, který se prosadil střelou na vyrážečku. "Upřímně řečeno, nemířil jsem. Jen jsem chtěl trefit
bránu," dodal.
Velkou překážkou byl pro střelce Phoenixu pittsburský gólman Mark-Andre Fleury. "Skončilo to o gól, stačilo, aby alespoň ještě jedna z těch střel prošla... Ale je to dobrý gólman. To je jeho práce zastavit nás," komentoval výkon soupeřova brankáře Radim Vrbata.
"Chytá skvěle celou sezonu. Proto jsme tak vysoko v tabulce. Můžeme se na něho spolehnout každý zápas," dodal Michálek na adresu Fleuryho.
Pavelec vychytal Winnipegu výhru nad Buffalem
Po čtvrtečním jasném triumfu 7:0 nad Floridou si hokejisté Winnipegu připsali další důležité dva body v boji o play-off, když na domácím ledě zdolali 3:1 Buffalo a pojistili si tak průběžnou osmou příčku tabulky Východní konference.
Skóre otevřel ve 14. minutě kapitán Jets Andrew Ladd. Sabres srovnali těsně před druhým odchodem do kabin, kdy jako jediný v zápase z celkových 24 střel překonal Ondřeje Pavelce útočník Corey Tropp. Rozhodující krok za vítězstvím kanadský celek učinil v závěrečném dějství. Za asistencí Bryana Littlea udeřili v 49. a 51. minutě forvardi Blake Wheeler s Chrisem Thorburnem.
"Je to pro mě zklamání. Po padesáti minutách je nerozhodný stav a pak uděláme v obraně takovou chybu. Ta rozhodla. Je to škoda, mohli jsme být v lepší pozici, pokud bychom získali alespoň bod," uvedl Lindy Ruff, trenér Buffala.
I v posledním utkání pondělního programu NHL se rozhodovalo za vyrovnaného stavu 1:1. Skóre změnil ve 49. minutě útočník Anaheimu Bobby Ryan a nasměroval tím domácí k výhře 4:2 nad Edmontonem. Dvě branky vítězů vstřelil Corey Perry, jednu asistenci si připsal Teemu Selänne a v historické tabulce produktivity soutěže se na 19. místě vyrovnal svému krajanovi a vzoru Jarri Kurrimu.
Anaheim díky vítězství i nadále ukrajuje ze ztráty na poslední postupové místo do play-off. Ducks, kteří od Nového roku získali společně se St. Louis nejvíce bodů (42), jsou v Západní konferenci dvanáctí a na osmé San Jose mají manko pěti bodů. Edmonton zůstává druhým nejhorším týmem soutěže.
Výsledky:
Pittsburgh - Phoenix 2:1 (2:0, 0:0, 0:1)
Branky: 12. Z. Michálek, 15. Kunitz - 42. Ray Whitney (Vrbata, Hanzal). Střely na branku: 28:37. Diváci: 18 540.
Winnipeg - Buffalo 3:1 (1:0, 0:1, 2:0)
Branky: 14. Ladd, 49. Wheeler, 51. Thorburn - 40. Tropp. Brankář Ondřej Pavelec odchytal za Winnipeg celé utkání, inkasoval jeden gól z 24 střel a úspěšnost zásahů měl 95,83 procenta. Střely na branku: 31:24. Diváci: 15 004.
Anaheim - Edmonton 4:2 (1:0, 0:1, 3:1)
Branky: 57. a 59. Perry, 18. J. Blake, 49. Ryan - 40. Horcoff, 59. Eberle. Střely na branku: 30:36. Diváci: 13 596.
