Rangers zahájili tréninkový kemp už v Americe, v posledním utkání tam podlehli Philadelphii, kterou třemi body nakopl k výhře 5:3 jejich bývalý útočník Jaromír Jágr.
Po příletu do Prahy nečekaly hvězdy NHL žádné úlevy, žádný odpočinek po dlouhé cestě se nekonal. Hokejisté v čele s Gáboríkem, Richardsem nebo Lundqvistem vyrazili vypotit únavu na led sparťanské arény. A nešlo o žádné protahovací rozbruslení, Rangers absolvovali hodinový ostrý trénink pod vedením kouče Johna Tortorelly.
"Takhle ne!" velel neúprosný trenér, když nebyl spokojený s provedením jednotlivých cvičení. V polovině hodinové jednotky trénink zastavil a svolal si unavené hráče k sobě. "Soustřeďte se na to, co máte provádět!" nabádal.
"Když se člověk najednou dostane do nového prostředí, stává se, že zapomíná, co dělá. Nejsme tady, abychom obdivovali krásy tohoto města, ale proto, abychom se připravili na sezonu," vysvětloval pak novinářům. "Potřebujeme si zvyknout na časový posun, s tím, jak se start NHL blíží, máme před sebou ještě hodně práce," připomněl Tortorella.
KOUČ KÁŽE. Trenér New York Rangers John Tortorella mluví na tréninku v holešovické hale ke svým svěřencům.
Dva hráči na konci tréninku dokonce nacvičovali i bitku. "Tréninkový kemp je prostě tréninkový kemp. To, že jsme najednou v Evropě, neznamená, že bude pauza. Náš cíl je připravit se na sezonu, jak nejlépe umíme," souhlasil s koučem kapitán mužstva Ryan Callahan.
Příprava bude pokračovat dalšími dny v Praze. Ve středu v 11 hodin je v Holešovicích na programu otevřený trénink, ve čtvrtek od 19 hodin pak vyjedou borci z Manhattanu změřit síly v utkání proti Spartě.
Po sérii dalších přátelských duelů ve švédském Göteborgu, v Bratislavě a ve švýcarském Zugu zahajuje newyorský celek NHL zápasy ve Stockholmu proti Anaheimu a Los Angeles. "Začínat ligu v Evropě je pro mě něco nového. Velmi se na to těším," pochvaloval si Marián Gáborík, který se podle svých slov cítí v Praze jako doma.
Rangers jsou druhým týmem v novodobé historii, který se v předsezonní přípravě střetne s extraligovým mužstvem. Loni vyhrál Boston v Liberci 7:1. Pro Bruins to byl jeden ze začátků cesty, která skončila na jaře ziskem Stanleyova poháru.
