Crosby nehraje od začátku ledna, kdy inkasoval dva údery do hlavy a utrpěl těžký otřes mozku. I když už uplynulo tři čtvrtě roku, dodnes ho občas trápí bolesti hlavy. Přesto by se měl v nové sezoně objevit na ledě.
Pořád je tu ale hrozba, že se u něj při prvním tvrdším ataku znovu objeví symptomy, kvůli kterým by mohl opět na dlouhou dobu vypadnout ze hry, nebo dokonce předčasně ukončit kariéru.
Doktoři i samotný klub mají strach, a proto se snaží svou největší hvězdu ochraňovat. Případným útočníkům, kteří by si chtěli na Crosbyho dovolit, dali jasný vzkaz: "Zkuste to, a přijde okamžitá odveta."
Tu bude mít na starosti Steve MacIntyre. Obrovitý útočník sice odehrál většinu své kariéry (přesně 12 sezon) v nižších zámořských soutěžích, přesto si za tři roky stačil v NHL vybudovat respekt.
"Mojí prací bude, aby Sidneyho návrat probíhal hladce," říká muž, jenž má kontě celkem 90 bitek. Čtrnáct jich absolvoval v NHL, z toho desetkrát s vítězným koncem. "Jde z něj strach, je přesně tím, co Penguins potřebovali. Tvrďákem, který bude chránit Crosbyho i Malkina, ale také chlapíkem, který bude populární v kabině," píše deník Tribune Review.
Podívejte se, jak se umí MacIntyre poprat
O své veselé povaze nakonec přesvědčil už na prvním tréninku, z něhož měl bezprostřední radost jako malý kluk. "Volal jsem kámošům domů, že by nikdy neuhádli, kdo byl můj centr. Hrát se Sidneym byl jeden z nejzářivějších okamžiků v mojí kariéře. Vím, že to byl jenom trénink, ale pořád je to Crosby."
Jedenatřicetiletý MacIntyre si pochvaluje, že dostal takovou příležitost. "Pittsburgh hraje tvrdě, vždyť byl v počtu rvaček druhý v lize. Takový styl mi bude vyhovovat."
Po odchodu Erika Godarda a Mikea Ruppa bude spolu s obráncem Derykem Engellandem hlavním nárazníkem, který bude odrážet všechny ataky na Crosbyho. "Steve je asi největší ranař v lize. Má pořádnou sílu a ví, kdy má zakročit. Když bude někdo zlobit, tak po něm skočí," tvrdí Engelland.
"O Steveovi jsme se v létě bavili mockrát. Musím říct, že mám strach, když jsem s ním v kabině," zavtipkoval kouč Dan Bylsma.
