"Zahynul hokejový génius," píše titulek listu Nový čas. "Ze slovenského hokeje odešel velký gentleman," připomíná deník Pravda.
Demitra se narodil 29. listopadu 1974 v Dubnici nad Váhom, hokeji se vyučil v Trenčíně. Jako jeden z velkých předrevolučních talentů odešel hned začátkem 90. let do zámoří. Hrál za Ottawu, St. Louis, Los Angeles, Minnesotu a Vancouver, v NHL nastoupil v 847 zápasech, v nichž nasbíral úctyhodných 768 bodů.
Před rokem se z Kanady vrátil do Evropy, upsal se ruskému celku Lokomotiv Jaroslavl a stal se jeho největší hvězdou. Ve středu 7. září se chystal načít s ním svou druhou sezonu v KHL. Do Minsku však už nedoletěl, s celým týmem zahynul při letecké havárii.
"Je to hrozné, strašné... Nemám k tomu co říct, nechci tomu věřit. S Paľom dlouho hrávali, byl to jeden z mých nejlepších kamarádů," řekl deníku SME Demitrův reprezentační kolega Ľubomír Višňovský. "Je to obrovská tragédie. Kdyby se dal tento den vymazat a byl by to zlý sen, to by bylo nejlepší."
O tom, že smutné zprávě z Ruska nemohou uvěřit, hovoří skoro všechny oslovené osobnosti slovenského hokeje. "Je to obrovská tragédie nejen pro Jaroslavl a ruský hokej, ale i pro celé Slovensko. Ztratili jsme skvělého člověka, otce, hokejistu. Nemohu se z toho vzpamatovat, je mi těžko," hledal slova kouč Július Šupler, jenž Demitru vedl v Trenčíně i v národním týmu.
"Já můžu říct jen tom, že Paľo byl jedním z nejlepších hokejistů, jací se kdy na Slovensku narodili," řekl Miroslav Hlinka, který s Demitrou v roce 2002 vyválčil titul mistrů světa. "Odešel super člověk a fantastický sportovec."
Od půl sedmé večer se před zimním stadionem v Trenčíně začali scházet fanoušci se svíčkami v rukou. Vzpomínat na hokejového velikána budou velmi, velmi dlouho.
