Jeden z nejlepších hráčů historie NBA oznámil konec prostřednictvím podomácku vyrobeného videa, které umístil na Twitter. Jízlivě by se dalo poznamenat, že v posledních letech dominoval právě tam a ne na basketbalových palubovkách.
Ostatně on sám se nechává slyšet: "Teď jsem vládce sociálních sítí." A o pozornost médií si nepochybně brzy řekne. Třeba jako herec, rapper, dirigent, hvězda reality show...
O´Neal si však respekt a uznání jako basketbalista bezpochyby zaslouží. Vždy je rád středem pozornosti. A NBA mu v tomto ohledu vycházela vstříc. Už v roce 1994, při své první sezoně v lize, byl jednou z největších hvězd. Jeho dunky lámaly koše a diváky přiváděly k šílenství. Orlando dokonce dovedl o rok později až do finále, v něm však mladý tým hladce podlehl Houstonu.
Shaqovo krátké rozloučení:
Největší slávy se O´Neal dočkal v Lakers. Do Los Angeles přišel jako velká hvězda, pár let mu však trvalo, než talentovaný tým dotáhl až na vrchol. Povedlo se mu to až s příchodem kouče Phila Jacksona.
Trenérský mistr udělal z talentované, ale nesourodé dvojice O´Neal - Bryant hvězdný tandem, který zajistil hollywoodskému týmu tři tituly v řadě. Po dvou následujících neúspěšných sezonách (tedy bez titulu) se však triumvirát rozpadl. O´Neal pod tlakem Bryantovy nevraživosti požádal o výměnu a stěhoval se znovu na Floridu, tentokrát do Miami.
Sportovní stránky iDNES.cz jsou nově na Facebooku, staňte se fanoušky. |
Fanoušci Heat vítali O´Neala jako spasitele a on se jim odvděčil. Ve své druhé sezoně v týmu vybojoval po boku vycházející star Dwyanea Wadea historicky první titul pro Miami. Poté však následoval strmý pád.
O´Neal byl po dvou nevýrazných letech znovu vyměněn, tentokrát do Phoenixu. Velkohubá prohlášení o titulu tentokrát nenaplnil, arizonský tým s ním ztratil trpělivost a poslal jej do Clevelandu. V Cavaliers se O´Neal sešel s LeBronem Jamesem. Jejich cesta za vytouženým titulem však skončila už ve druhém kole play-off na Bostonu.
V létě loňského roku hledal O´Neal těžko zájemce o své služby. Nakonec po něm sáhl právě Boston. A ostřílený veterán dostal v jeho dresu více příležitostí, než si možná sám představoval. Na začátku sezony totiž musel zaskakovat za zraněného Kendricka Perkinse. Vedení Celtics pak v O´Neala vložilo velkou důvěru, když v únoru vyměnilo Perkinse do Oklahomy.
Shaq v mládí předváděl, jak se ničí koše. Po takovýchto kouscích musela NBA změnit jejich konstrukci.
V té době však už byl devětatřicetiletý veterán kvůli trablům s pravou nohou na marodce, ze které se prakticky už nedostal. V play-off nastoupil jen na pár minut. Zranění mu více nedovolilo.
O´Nealův konec se čekal. Přáli si jej dokonce i někteří jeho fanoušci, kteří nechtěli, aby si jejich oblíbenec ničil pověst. Přesto teď v basketbalových kruzích převládá sentimentální až melancholická nálada. Vyhlášený showman bude chybět všem.
"Bylo mi potěšením s ním hrát. Byl jako můj velký bratr," dal průchod svým emocím Kevin Garnett, O´Nealův spoluhráč z poslední sezony. Odchod legendy okomentoval také komisionář NBA David Stern: "Bude nám obrovsky chybět. Doufáme, že najdeme nějakou cestu tak, aby zůstal součástí našeho sportu."
Velkou poctu pak pro O´Neala chystají Lakers. Ke stropu své arény totiž hodlají vyvěsit jeho dres. Ocitne se tak po boku ikon jako Kareem Abdul-Jabbar či Magic Johnson.
"Bude mi chybět soupeření. Bude mi chybět boj o titul. Vlastně mi bude chybět všechno," loučí se s kariérou O´Neal. Ano, basketbal mu bude chybět. Ale ještě víc bude chybět on basketbalu.
