Claude Choules se narodil 3. března 1901 a do služeb královského námořnictva vstoupil, když mu bylo teprve patnáct let. Chtěl za svými staršími bratry, byl ale příliš mladý. Náborovým důstojníkům proto lhal, uvedla televize BBC na svém webu. Sloužil pak na britské bitevní lodi.
Na sklonku války zažil mimo jiné kapitulaci německé flotily a později i potopení německých lodí u Scapa Flow. Po válce odešel do Austrálie, kde sloužil též u námořnictva, a to až do roku 1956.
Claude Choules na archivních snímcích - vlevo z roku 1936 a vpravo z roku 1917
Během druhé světové války likvidoval německé miny podél australských břehů a jedním z jeho úkolů bylo zničit přístav Fremantle u Perthu a tamní ropná skladiště v případě, že by tam Japonci podnikli invazi. Po válce pak sloužil u námořní policie a navzdory své vojenské minulosti se z něj stal pacifista.
Odmítal se například účastnit pochodů během různých výročí, připomněla BBC. V osmdesáti letech absolvoval kurz kreativního psaní a pro svou rodinu pak sepsal memoáry. Ženatý byl skoro 76 let, jeho žena, s níž měl tři děti, zemřela teprve před třemi lety. Choules skonal v soukromém pečovatelském domě.
Po jeho smrti už zůstala pouze jediná známá žijící veteránka první světové války - stodesetiletá Florence Greenová, která sloužila v personálu královského letectva. Letos v únoru zemřel americký veterán z první světové války Frank Buckles.
