V první konfrontaci rivalů z Jihovýchodní divize se překvapivě radovala hostující Tampa Bay poté, co zvítězila na ledě Washingtonu 4:2 a ujala se vedení v semifinále Východní konference.
Během zahajovací série play-off proti Rangers inkasoval český brankář Washingtonu Michal Neuvirth z pěti duelů jen osm gólů. Lightning jej pro změnu v prvním zápase překonali hned třikrát z 23 střeleckých pokusů.
Už ve 3. minutě otevřel skóre Sean Bergenheim. Capitals sice následně otočili stav na 2:1 po gólech Alexe Sjomina a Erica Fehra, v závěru druhé dvacetiminutovky ale hosté odskočili do trháku. Vyrovnání zařídil za velkého přispění washingtonského obránce Scotta Hannana před branku centrující útočník Steve Downie a rozdílový gól zápasu vsítil v čase 39:28 dorážkou své vlastní střely v přesilové hře Steven Stamkos.
Třetí třetina už přinesla pouze trefu do prázdné branky Capitals v 60. minutě z hole Dominica Moorea. Výhru Tampy 4:2 podpořil 26 zákroky veterán mezi třemi tyčemi Dwayne Roloson. Zajímavostí je, že jednička Lightning je o rekordních 18 let starší, než český mladík ve službách Washingtonu Neuvirth.
"Nemyslím si, že je některý z našich hráčů unavený. Já sám nic takového necítím," řekl novinářům po zápase Bergenheim, jehož Lightning měli k dispozici po vyřazení Pittsburghu z úvodního kola jen jediný den volna. Více než případná únava, hráče trápí zranění spoluhráčů Simona Gagneho a Pavla Kubiny, kteří odstoupili z průběhu úvodního střetnutí s Washingtonem.
San Jose otočilo zápas proti Detroitu
Do opakovaného semifinále Západní konference vstoupili stejně jako loni vítězně hokejisté San Jose, když na domácím ledě otočili skóre proti Detroitu. Odpočatí Red Wings, kteří v úvodním kole vyřadili hladce 4:0 Phoenix, se ujali vedení v 10. minutě trefou beka Nicklase Lidströma.
Nejtěsnější náskok hostům dlouho pomáhal udržet skvělými zákroky brankář Jimmy Howard. Jeho koncentraci se po jedné z mnoha útočných akcí pokusil narušit Joe Pavelski. Howard si nic nenechal líbit a počastoval centra San Jose úderem vyrážečkou.
Zklamaný brankář Detroitu Jimmy Howard.
Do role mstitele se v třetí třetině převtělil také bouřlivák Todd Bertuzzi. Jeho tvrdý bodyček u mantinelu proti Pavelskému ovšem rozhodčí potrestal vyloučením a sám faulovaný hráč o pár vteřin později také vyrovnávajícím gólem.
Za stavu 1:1 utkání dospělo až do prodloužení, v jehož úvodu Red Wings na čtyři minuty oslabil nebezpečnou hrou vysokou holí forvard Justin Abdelkader. Prodlouženou přesilovku sice Sharks nedokázali zužitkovat, přesto to netrvalo dlouho a začali slavit.
Krátce po návratu Abdelkadera z trestné lavice totiž překvapil Howarda debutant Benn Ferriero, jemuž při zakončení pomohla nešťastná teč bránícího Brada Stuarta. Málo známý centr San Jose si v den svých čtyřiadvacátých narozenin nadělil krásný dárek v podobě vítězného gólu ve svém premiérovém startu v play-off NHL.
Výsledky 2.kola play-off NHL
Východní konference - 1. zápas:
Washington - Tampa Bay 2:4 (1:1, 1:2, 0:1)
Branky: 5. Sjomin, 22. Fehr - 3. Bergenheim, 37. Downie, 40. Stamkos, 60. Moore. Michal Neuvirth odchytal za Washington 59 minut, z 23 střel inkasoval 3 góly a úspěšnost zásahů měl 87 procent. Střely na branku: 28:24. Diváci: 18.398.
Západní konference - 1. zápas:
San Jose - Detroit 2:1 v prodl. (0:1, 0:0, 1:0 - 1:0)
Branky: 51. Pavelski, 68. Ferreiro - 10. Lidström. Střely na branku: 46:25. Diváci: 17.562.
