Větrná smršť zasáhla šest států. Jen Alabama napočítala po úderu živlů 184 mrtvých. Dalších 32 mrtvých hlásí Mississippi, 11 Georgia, 8 Virginia a jednoho Tennessee. Větrná smršť zpustošila nejvíce alabamské město Tuscaloosa, kde zahynulo nejméně 15 lidí. Postižené oblasti v pátek navštíví prezident Barack Obama.
Místní nemocnice musela přijmout na pohotovost nejméně stovku lidí. Část města a dopravní infrastruktury byla zcela srovnána se zemí, oznámil tamní starosta Walter Maddox.
"To, čemu jsme byli dnes vystaveni, jsou masivní škody na úrovni, kterou jsme v Tuscaloose již dost dlouho nezažili," podotkl starosta města, ve kterém žije 93 tisíc lidí.
Podle něj bylo v Alabamě zmobilizováno na 2 000 příslušníků národní gardy. "Toto může být nejhorší tornádo v alabamské historii," poznamenal meteorolog Josh Nagelberg.
Meteorologové zaznamenali 137 hlášení o tornádech, 66 z nich v Alabamě a 38 v Mississippi. Po silných větrech zasáhly oblast i místní záplavy.
Stav nouze vyhlásily tři státy i prezident Obama
Řádění tornáda u Tuscaloosy zhoršily předchozí bouře. Ty totiž v krajině zanechaly jen podmáčené osamělé stromy, a vichry tak měly volnou cestu. Vyvrácené stromy bránily záchranářům v příjezdu do postižených oblastí.
Městem Tuscaloosa v Alabamě se žene tornádo. (28. dubna 2011)
Tamisha Cunninghamová utrpěla při řádění tornáda v alabamských Aténách zranění. (28. dubna 2011)
Velmi postižené jsou ale i další oblasti Alabamy. "Je tu jen prázdná plocha a všude suť. Nejsou tu žádné domy," řekla televizi WBMA Cierra Brownová z okresu Jefferson County. "Moje koupelna skončila přes ulici," uvedla další z místních obyvatel Talesha Oliverová.
Mluvčí alabamské energetické společnosti Michael Sznajderman uvedl, že bez proudu je v oblasti 335 tisíc domácností. Bouře donutily energetiky vyřadit z provozu tři jaderné elektrárny. O dodávky elektřiny přišla například jaderná elektrárna Browns Ferry nedaleko alabamského hlavního města Huntsville. Podle úřadů ale žádné nebezpečí nehrozí.
Guvernéři států Alabama, Arkansas a Tennessee vyhlásili stav nouze. Guvernér Mississippi vyhlásil stav nouze ve 39 okresech svého státu. Pro stát Alabama ho podle BBC vyhlásil i šéf Bílého domu Barack Obama a uvolnil na pomoc státu federální peníze.
"Máme v srdcích všechny ty, do jejichž životů zasáhla tato zkáza, a oceňujeme hrdinské nasazení těch, kteří neúnavně s následky neštěstí bojují," prohlásil americký prezident.
Řádění živlů postihlo i některé státy na severovýchodě USA. V New Yorku voda zatopila desítky silnic, v Marylandu bylo zase hlášeno tornádo u Andrewsovy základny, která leží nedaleko Washingtonu.
