V utkání mezi Washingtonem a Rangers se dlouho čekalo na úvodní branku. V souboji na dálku mezi českým mladíkem Michalem Neuvirthem a zkušeným Henrikem Lundqvistem sice jako první přišel o nulu Neuvirth, nakonec ale mohl slavit své premiérové vítězství kariéry v play-off NHL.
RUSKÁ DVOJKA. Alex Sjomin (č. 28) a Alex Ovečkin zařídili svými góly výhru Washingtonu 2:1 v prvním zápase play-off proti NY Rangers.
Hosty z New Yorku poslal do vedení v 42. minutě obránce Matt Gilroy. Nepříznivý stav 0:1 však k velké radosti vyprodané arény Verizon Center v čase 53:44 umazal kapitán Alexandr Ovečkin.
Asistenci si připsal jeho ruský krajan Alexandr Sjomin, jenž se následně stal hlavní postavou prodloužení. Rozhodující gól střetnutí z hole zmiňovaného Sjomina padl těsně před koncem prvního nastavení.
"Nedostaneme se nikam, když Sjomin nebude bodovat. Jeho produktivitu potřebujeme," řekl kouč Bruce Boudreau, jehož svěřenci v předchozích dvou ročnících play-off vypadli s Pittsburghem a Montrealem poté, co Sjomin vždy vyšel naprázdno.
"Loni byl hodně zklamaný, že nedokázal dát gól. Je to pro nás důležité, že se hned prosadil a ukázal své vůdcovské schopnosti," dodal Ovečkin, jenž mohl být spokojen i s výkonem brankáře Neuvirtha. Ten ve svém debutu v play-off NHL pochytal 24 střel soupeře.
Hudler s Vrbatou skórovali ve vzájemném souboji
A JE TO O TŘI. Střelec Jiří Hudler (č. 26) přijímá gratulace od Valtteriho Filippuly, protože svým gólem na 4:1 přiblížil Detroit k úspěšnému vstupu do play-off proti Phoenixu.
Hokejisté Detroitu svou 20. navazující účast v play-off zahájili vítězně, když si na domácím ledě poradili s Phoenixem 4:2.
O svém triumfu Red Wings rozhodli v prostřední hrací části. Coyotes totiž ve třetí minutě poslal do vedení Kyle Turris, brankami Pavla Dacjuka, Johana Franzéna a Briana Rafalského z 28., 33. a 39. minuty však favorit otočil skóre ve svůj prospěch.
V závěrečné dvacetiminutovce ještě zvýšil vedení Detroitu čtvrtým gólem český útočník Jiří Hudler. Poslední slovo ale patřilo Phoenixu. V čase 47:38 uzavřel skóre za asistence Martina Hanzala střelec Radim Vrbata.
Atmosféru utkání obohatila také bitka, ve které se proti domácímu Toddu Bertuzzimu postavil obránce Rostislav Klesla. Český zadák Coyotes podobné situace příliš nevyhledává, dosud se v NHL porval šestkrát, vždy v základních částech sezony. Proti Bertuzzimu tak shodil rukavice poprvé během play-off NHL:
Luongo vychytal obhájce Stanley Cupu z Chicaga
V premiérovém duelu série mezi vítězem letošní základní části NHL a obhájcem Stanley Cupu se radovali z vítězství 2:0 domácí hokejisté Vancouveru, díky čemuž potvrdili svou suverenitu v aktuální sezoně.
BOLÍ, BOLÍ. Výraz ve tváři brankáře Roberta Luonga říká jasně, co cítí po srážce se spoluhráčem Kevinem Bieksou. Ale stálo to za to, uhájil pro Vancouver čisté konto a úspěšný vstup do play-off
Chicagu se sice podařilo v ofenzivě eliminovat nejnebezpečnější útok soupeře bratrů Sedinů, gólman Roberto Luongo však zůstal bezchybný. Na nulu potřeboval 32 zákroků a ve třech případech mu k ní pomohla i konstrukce branky, kterou dvakrát nastřelil hostující kapitán Jonathan Toews a jednou se tak stalo i po střele Michaela Frolíka.
Canucks rozhodli o vítězném nakročení do play-off už v zahajovací třetině. V 8. minutě otevřel skóre Christopher Higgins a v 11. minutě zvýšil na konečných 2:0 Jannik Hansen.
Pittsburgh slavil výhru nad Tampou Bay
Stejně jako vancouverský Roberto Luongo se ve středu 32 zákroky a vychytanou nulou blýskl také Marc-Andre Fleury z Pittsburghu. Tým postrádající hvězdy Sidneyho Crosbyho a Jevgenije Malkina si tak i nadále udržuje vysoký standard, když ve složité situaci skvěle zvládnul základní část a do letošního play-off vstoupil pro změnu výhrou 3:0 nad Tampou Bay.
Gólů se fanoušci dočkali až ve třetí třetině. Klíčovou z pohledu vývoje byla 47. minuta, kdy nejprve otevřel výčet veterán Alexej Kovaljov a následně zvyšoval Arron Asham. Do prázdné branky Lightning pak v čase 59:18 uzavřel stav Chris Kunitz.
MAGIE. Nedostat na úvod play-off gól, takový vstup posílí sebevědomí. A brankář Pittsburghu Marc-Andre Fleury to dokázal.
Nashville překvapil na ledě Anaheimu
Jediným z pěti celků, který v úvodní hrací den play-off NHL nezvládl zápas na domácím ledě, byl Anaheim. Hokejisté Ducks podlehli po výsledku 1:4 Nashvillu. Ten táhl za úspěchem útočník Mike Fisher (2+1).
Skvělý výkon podal i gólman Predators Pekka Rinne. Odchovanec finské brankářské školy pochytal 27 střeleckých pokusů Anaheimu a o čisté konto přišel až v samotném závěru při vedení 4:0. V přesilové hře jeho neprůstřelnost ukončil zkušený krajan Teemu Selänne.
JE POZDĚ. Pohled střelce branky je jasný: přišel asi pozdě. Teemu Selänne vidí, že na ukazateli času stojí 11:24, že se hraje třetí třetina a že stav zápasu proti Nashvillu je 1:4 v neprospěch domácího Anaheimu.
Výsledky 1. kola play-off:
Východní konference:
Washington - NY Rangers 2:1 v prodl. (0:0, 0:0, 1:1 - 1:0)
Branky: 54. Ovečkin, 79. Sjomin - 42. Gilroy. Střely na branku: 33:25. Diváci: 18 398. Stav série: 1:0. Neuvirth odchytal za Washington celý zápas, z 25 střel inkasoval 1 gól a úspěšnost zásahů měl 96 procent.
Pittsburgh - Tampa Bay 3:0 (0:0, 0:0, 3:0)
Branky: 47. Kovaljov, 47. Asham, 60. Kunitz. Střely na branku: 40:32. Diváci: 18 390. Stav série: 1:0.
Západní konference:
Vancouver - Chicago 2:0 (2:0, 0:0, 0:0)
Branky: 8. Higgins, 11. Hansen. Střely na branku: 33:32. Diváci: 18 860. Stav série: 1:0.
Detroit - Phoenix 4:2 (0:1, 3:0, 1:1)
Branky: 28. Dacjuk, 33. Franzén, 39. Rafalski, 44. Hudler - 3. Turris, 48. Vrbata (Hanzal). Střely na branku: 36:28. Diváci: 20 066. Stav série: 1:0.
Anaheim - Nashville 1:4 (0:1, 0:2, 1:1)
Branky: 52. Selänne - 39. a 41. Fisher, 5. Weber, 36. Sullivan. Střely na branku: 28:30. Diváci: 17 174. Stav série: 0:1.
