Letošní začátek karnevalu přitom patřil k těm smutnějším. Před necelým měsícem obří požár zachvátil skladiště tří škol a zničil všechny kostýmy i alegorické vozy, kterými je nejslavnější masopustní rej světa proslulý.
Nezávislá liga škol samby (Liesa) proto tentokrát rozhodla, že porota nebude žádnou z postižených škol hodnotit a výjimečně by žádná neměla sestoupit do nižší kategorie. Takže všechny špičkové školy by se podle brazilských serverů měly objevit na sambodromu i příští rok.
Takřka nejhůř požár odnesla vyhlášená škola Portela, která přišla v plamenech o více než tři tisíce kostýmů. Přesto dokázala nepřerušit dlouholetou tradici a vystoupila na přehlídce. A přivedla s sebou dokonce jednu z novodobých ikon největší latinskoamerické země: fotbalistu Ronaldinha. Sportovec doprovázel svou přítelkyni, která se pro letošek stala královnou Portely.
Slavná rijská škola, která funguje od roku 1926, soutěž vyhrála již jednadvacetkrát. Žádné jiné uskupení ji dosud nepřekonalo. Letos nastoupila hlavně k oslavě toho, že se z ohnivé katastrofy dokázala vzpamatovat.
Na obnově vybavení dnem i nocí pracovali nejen tanečníci a hudebníci, ale i jejich příbuzní, známí, sousedi a fanoušci.
V čele soutěže Unidos da Tijuca
Po prvním večeru je velkým favoritem na vítězství škola Unidos da Tijuca. Vedení má pro skupinu nahořklou pachuť, protože její největší rival Grande Rio také nebude posuzovaný.
Stejně jako Portela i Grande Rio přišlo o veškeré vybavení. Grande Rio přitom loni prohrálo právě s Tijucou a letos se všichni těšili na pořádnou odvetu.
"Bavit se je důležité, ale zvítězit je ještě víc," prohlásil pětatřicetiletý Wilson de Lima ze školy Unidos da Tijuca. Poslední škola, kterou postihl ohnivý živel, byla Uniao da Ilha.
Celebrity v odlesku tanečníků
Také škola Vila Isabel vsadila na známou tvář a vybrala si jednu z těch nejkrásnějších: modelku Gisele Bündchenovou. Brazilská rodačka se předvedla coby mytologická Venuše Milóská, ale uskupení nijak zvlášť nepomohla.
Každá škola si na dvaaosmdesátiminutové představení musí připravit zvláštní příběh, speciální písničku a choreografii. A show školy Vila Isabel, jež se zaměřila na roli vlasů v dějinách a mytologii, publikum příliš nenadchla.
První den na sambodromu uzavřela škola Mangueira, jejíž tanečníci museli své kreace přizpůsobit i dešťovým kapkám, které se spustily v samém závěru průvodu. Jinak se však teplota ve městě pohybuje okolo třiceti stupňů Celsia.
Mezi hosty, kteří s napětím sledovali představení na sambodromu, byli známý britský herec Jude Law, americká herečka Pamela Andersonová a francouzský herec Vincent Cassel.
