V pátečním duelu pomohl Minnesotě Timberwolves k výhře nad New Yorkem Knicks 112:103. Jeho 31 bodů a 31 doskoků sehrálo klíčovou roli při velkolepém obratu, který přišel v průběhu druhého poločasu.
Samozřejmě, legendy jako Bill Russell a Wilt Chamberlain sbíraly takováto čísla zápas za zápasem. Ale to se psala zlatá léta šedesátá. A naposledy se podobný kousek povedl jen o trochu méně slavnému Mosesi Maloneovi před 28 lety...
Od té doby se NBA měnila. Ubylo střel. A hlavně ubylo střel, které v koši neskončí. Takže ubylo i doskoků.
Kevin Love z Minnesoty (vpravo) blokuje střelu, o kterou se pokouší Amare Stoudemire z New York Knicks.
Pouze jediná okolnost Kevinu Loveovi přitěžuje: jeho kousek přišel v duelu, kterého se zúčastnil trenér Mike D'Antoni, aktuálně lodivod New Yorku. Hra D'Antoniho týmů zkrátka přeje rekordům. Slavný sloupkař Bill Simmons trefně hovoří o statistické "D'Inflaci".
Nevěříte? Dva příklady z poslední doby: bostonský Rajon Rondo zaznamenal v říjnu proti New Yorku triple-double 10 bodů, 10 doskoků a 24 asistencí. (Dnes už bývalý) pivot Knicks David Lee se zase v dubnu blýskl výkonem 37 bodů, 20 doskoků a 10 asistencí.
Reportáž stránek NBA.com o Loveově životním večeru
Ale to Loveovu famóznímu výkonu ublížilo jenom trochu. Však taky po svém výkonu poznamenal: "Rozhodně se cítím parádně. Přijde mi, že bych to mohl zopakovat. Asi mi ještě nedošlo, čeho jsem dosáhl."
Na adresu dvaadvacetiletého pivota se začaly sbíhat gratulace od těch nejslavnějších basketbalistů světa. A memphiský Rudy Gay k té své přihodil zajímavý dotaz: "Když to dokázal K. Love, komu dalšímu se to může povést?"
Američtí reprezentanti na tréninku: Rudy Gay (vlevo) útočí přes Kevina Lovea
Kevin Love přihrává
Pravdou totiž zůstává, že kalifornský rodák nebyl prvním kandidátem. Nabízeli se skvělí atleti Dwight Howard či Amar´e Stoudemire. Ve hře byl třeba i David Lee. Ale 208 centimetrů vysoký Love?
Jenomže fakta jsou fakta. Z aktuálního mistra světa je teď nejlepší doskakovač soutěže s famózním průměrem 14,6 úspěchu na zápas.
Nedávné "turecké léto" bylo pro Loveovu kariéru asi tím nejlepším možným impulzem. Zatímco podkošové hvězdy odpadávaly z amerického výběru jako rampouchy po oblevě, "náhradník ze slaboučké Minnesoty" využil příležitost.
I v repre sice nastupoval z lavičky, ale kromě zlata si z Istanbulu odvezl taky spoustu cenných zkušeností. A pozitivní přístup. "Dřív jsem si stěžoval a mé minuty šly dolů. Pro takové chování už teď nebudu mít žádnou omluvu. Sice je mi 22, ale budu vůdcem," slíbil na prahu sezony.
Kevin Love na srazu americké reprezentace
Jak slíbil, tak teď dělá. Dvě předchozí sezony v NBA jsou zapomenuty. Love si během nich sice nevedl špatně, ale přece jen - od pátého muže draftu 2008 se čekalo víc. A tak se o někdejší hvězdě univerzity UCLA začalo hovořit jako o "protekčním synkovi". Cestičku do NBA mu měl ušlapávat jeho otec Stan, někdejší hráč Los Angeles Lakers.
Navíc mít za rodinného přítele slavného pivotmana Wese Unselda (Love junior se na jeho počest jmenuje Kevin Wesley Love) a v příbuzenstvu většinu členů kapely Beach Boys taky nemusí být k zahození.
Ale zlá slůvka už jsou zapomenuta. NBA teď oceňuje tři Kevinovy P: přehled ve hře, skvělou přihrávku a hlavně předvídavost, s jakou dokáže odhadnout, kam se míč odrazí od obroučky.
