Když se během víkendových zápasů NHL potkají bostonský Shawn Thornton s Paulem Bissonnettem z Phoenixu, na ledě to bude jiskřit.
Prvně jmenovaný ochránce hvězd z kádru Bruins nosí slavné příjmení. S tahounem San Jose Joe Thorntonem či jeho bratrancem, momentálně již bývalým hráčem National Hockey League, Scottem Thorntonem však nemá nic společného.
Na rozdíl od svých slavnějších jmenovců se ale může pochlubit ziskem Stanley Cupu. V ročníku 2007 byl totiž v kádru Anaheimu Ducks. Poté zamířil do Bostonu, v jehož dresu o víkendu zahájí už svou čtvrtou sezonu.
Vaše máma pochází z Belfastu. Do Severního Irska, kde jste s Bostonem odehráli první evropský přátelský zápas, odcestovala s vámi. Užil jste si návštěvu rodiny?
Přesně tak, byl to pro mě výjimečný výlet. Sice jsem na návštěvu měl jen tři hodiny, ale bylo to dobré. Zašli jsme si na oběd, bylo tam kolem dvaceti lidí. Zašli jsme si do jejich oblíbené restaurace.
Nej bitkaři historie Brad May Nej bitkaři současnosti Brian McGrattan
Po přeletu do Prahy jste si stihl najít chvilku na prohlídku města?
Thornton:
Bob Probert
Tie Domi
George Parros
Shawn Thornton
Jo to už se povedlo. Byl jsem tady už před zhruba patnácti lety, trochu se to tu změnilo. Hrad je ale pořád na stejném místě. Venku jsme byli asi čtyři hodiny a nevynechali jsme ani restauraci, abychom vyzkoušeli dobré české pivo. Byla to zábava.
Zpátky k hokeji, jak vypadá vaše příprava na sezonu. Vnášíte do tréninku prvky, které využijete pro vaši roli bitkaře?
Přípravu mám každý rok stejnou. Pozice, kterou v týmu mám, na způsob tréninku nemá žádný vliv.
Jediný český bitkař v NHL David Kočí se například připravoval s thaiboxerem.
Jasně rozumím. Taky jsem boxoval, ale na ledě z toho potom nijak netěžím. Jde spíš o kondiční trénink, abych si udržel formu.
Před sezonou jste prodloužil o další dva roky, změnila se nějak vaše pozice v týmu.
Ta zůstala pořád stejná. Jsem za ten kontrakt rád. Zůstávám ve stejném týmu a městě, nemusím řešit stěhování.
Letos máte ve čtvrtém útoku nové spoluhráče (Gregory Campbell, Brad Marchant), kteří nabízí větší ofenzivní potenciál. Loni jste měl přes sto střel, ale byl z toho jen jeden gól.
V to doufám, s tím jediným gólem jsem rozhodně nebyl spokojený. Budu se snažit ohrožovat branku z jakékoliv příležitosti, snad to bude letos lepší.
Když přejdu ke statistice, která je vám vlastní, tedy k počtu pěstních soubojů, dojdeme k číslu 21. Přesně tolikrát jste loni shodil rukavice. Je to váš rekord v profesionální kariéře v NHL, byl to asi těžký rok?
V týmu jsme měli pár zraněných hráčů, tak to spadlo na mě. Ale to je moje úloha, takže to vůbec nevadilo. Jednadvacet není na druhou stranu až tak hodně, na farmě jsou ty čísla ještě vyšší.
Shawn Thornton při bitce s D. J. King z Washingtonu
Statistiky z pěstních soubojů jsou aktualizované na stránce www.hockeyfights.com sledujete ji občas?
Párkrát tam zabrousím, ale rozhodně ne pravidelně. Dívám se na to spíš jako nestranný fanoušek, ne že bych tam vyhledával statistiky nebo přímo své výsledky.
Chápu. Pravdou je, že výsledky soubojů jsou tam závislé pouze na hlasování fanoušků. Nabízí se tedy otázka, zda mají vůbec nějakou vypovídající hodnotu.
Přesně tak. O hlasování se vůbec nestarám, soustředím se čistě na svoji práci. Někdy vyhrajete, někdy prostě prohrajete. Snažíte se, aby těch výher bylo víc.
Dva roky zpátky, když v Praze hráli Rangers s Tampou se diváci pravé bitky nedočkali. O víkendu by se však bitkařské vložky mohli dočkat. Oba týmy mají na soupisce své ochránce hvězd.
Jo tak to je možné, ale nepřemýšlím o tom. Soustředím se jen na hokej. Případný konflikt by přišel přirozeným způsobem.
Profesionální přístup, to je Thorntonovi vlastní
Když proti sobě stáli jako soupeři, nic si nedarovali. Na startu NHL v Praze jsou ale z Thorntona a Briana McGrattona, který usiluje o smlouvu v Bostonu, najednou parťáci. Na tréninku se v 02 areně zastaví vedle sebe a v klidu si povídají.
"Brian je pořád s týmem. Když dostane smlouvu, bude to fajn. Nevím, jak je to v ostatních týmech, že spolu bitkaři vychází dobře, ale u nás to tak funguje. Když dostane smlouvu, tak nám určitě pomůže," řekl Thornton bez váhání na adresu svého možného spoluhráče, o němž dále prohlásil, že podle něj patří mezi nejlepší tři aktivní bitkaře NHL.
V dosavadních kariérách se Thornton s McGrattonem střetl už pětkrát. Jednou v NHL a čtyřikrát během působení na farmě v AHL.
3. listopadu 2007, NHL: Boston - Ottawa
4. března 2005, AHL: Norfolk - Binghampton
