Hejno velryb na pláži uvázlo zřejmě v noci. Desítky z nich uhynuly dříve, než je zaznamenala pobřežní stráž. Zbývajících patnáct kytovců je ve "velmi vážném stavu", citovala AP vedoucí záchranářské skupiny "Project John" Kimberly Muncasterová.
O pomoc obřím mořským savcům usilují i dobrovolníci z týmu Far North Whale Rescue, kteří se je snaží odtáhnout zpět na širé moře. Na záchraně jedné zhruba 1,5 tuny vážící velryby pracuje vždy asi pět záchranářů.
Kytovcům trochu pomáhá i počasí. Na severu země u města Kaitaia, kde uvázly, totiž vydatně prší a vane poměrně silný vítr. Zvířatům tedy nehrozí, že by uhynula kvůli nedostatku vody. Na druhou stranu deště znesnadňují práci záchranářů.
Uváznutí velryb na novozélandských plážích je docela časté a dochází k němu hlavně v těchto měsících, když zvířata migrují do antarktických vod a zpět.
Vědci nedokážou vysvětlit, proč se velryby dostávají na mělčinu, podle některých expertů to však může souviset se špatnou orientací kvůli hluku v moři, který je způsoben kupříkladu ponorkami či těžbou ropy. Podle jiných teorií pronásledují do mělkých vod kořist nebo je tam zanese silný příliv.
