Terej, jehož se teď snaží ochránci očistit a nasytit, je předzvěstí pohromy, jaká se zřejmě blíží na ostatní ptáky, želvy a mořské savce žijící u jihoamerických břehů. Podle agentury AP britská ropná společnost BP podcenila možnost nehody na ropné plošině, která vybuchla 20. dubna a únik ropy se dosud nepodařilo zastavit.
BP v loňské zprávě tvrdí, že ropa po případném úniku může sice zasáhnout některé pláže a chráněné pobřežní vody, ale vzhledem k poměrně velké vzdálenosti od břehů je větší katastrofa vyloučena. Plošina byla od pevniny vzdálena asi 80 kilometrů. Za deset dní po výbuchu ale do moře uniklo podle odhadů na šest milionů litrů ropy, tedy sedmina ve srovnání se zatím největší katastrofou tohoto druhu - havárií tankeru Exxon Valdez v roce 1989. Po ní z něj do vod u Aljašky uniklo 42 milionu litrů ropy.
Právník ochranářů přírody Robert Wiygul řekl, že ve zprávě BP naprosto chybí informace o tom, jak se společnost připravovala na případný podmořský únik. "Jestliže těžíte v hloubce 1,5 kilometru pod hladinou, měli byste mít svou aktivitu plně pod kontrolou," řekl.
I dnes mají být v oblasti vysoké vlny a jižní vítr, takže se očekává, že mastná skvrna pronikne hlouběji do členité louisianské pobřežní krajiny a do pondělka může dosáhnout i státy Mississippi, Alabamu a Floridu.
Bariéry, které měly ropu udržet v moři a zabránit jejímu šíření na sever, neodolaly vysokým vlnám. Louisianské úřady proto otevřely propusti na řece Mississippi v naději, že ropu od pobřeží odtlačí říční proud, avšak vítr zmařil i tuto strategii.
Národní garda už nasadila své lidi, které mají pomoci v jednotlivých zasažených pobřežních místech, Pentagon oznámil, že úhradu výdajů za její nasazení bude požadovat od BP. Společnost se obrátila o radu na konkurenční podniky a vůbec poprvé použila chemikálie v mořských hlubinách, které měly zabránit ropě dostat se na hladinu. V takové hloubce tato metoda ještě nikdy použita nebyla.
Kromě národní gardy a hlídek se mobilizují ekologové. V blízkosti ropy jsou v moři vorvani, ohroženo je mnoho pobřežních druhů včetně ústřic. Louisiana uzavřela některé oblasti rybolovu a také sádky na ústřice.
Veterinář Michael Ziccardi z louisianské Houmy řekl, že zatím žádné ze zvířat nezemřelo, ale že tak to jistě nezůstane. "Očekáváme v příštích dnech mnoho obětí, doufáme jenom, že jich nebude katastrofické množství. Doufáme v nejlepší, avšak připravujeme se na nejhorší," uvedl.
Ziccardi má zkušenosti s likvidací následků 60 ropných havárií u kalifornských břehů a řekl, že skutečný dopad se ukáže, až se ropa dostane opravdu ke břehu.
