Útok Radim Vrbata - Martin Hanzal - Petr Průcha, obránce Zbyněk Michálek a veterán Robert Lang se v úterý rozloučili s play-off NHL poté, co jejich Phoenix nestačil na zkušený Detroit jednoznačným skóre 1:6.
Pro první čtyři jmenované Čechy však sezona ještě nemusela skončit. Zájem o jejich služby by totiž mohl projevit reprezentační kouč Vladimír Růžička, jenž sestavuje tým na blížící se mistrovství světa v Německu.
Detroit v rozhodujícím sedmém duelu Phoenix přestřílel poměrem 50:33 a výsledkem bylo šest branek v síti gólmana Ilji Bryzgalova. I přes debakl, v posledním představení jinak velice vydařené sezony, publikum ve vyprodané Jobing.com Aréně vyprovodilo své oblíbence ve stoje bouřlivým potleskem.
Radim Vrbata z Phoenixu uníká mezi hráči Detroitu.
Martin Hanzal z Phoenixu před gólmanem Detroitu Jimmym Howardem.
Coyotes, o kterých se před sezonou nejčastěji mluvilo s ohledem na možné přestěhování organizace do Kanady, se rozhodně neměli za co stydět. V základní části skončili na skvělém čtvrtém místě Západní konference a v prvním kole play-off si proti silnému Detroitu vynutili až sedmý zápas. Ten ovšem ovládly tradiční opory Red Wings, útočníci Pavel Dacjuk (2+0) s Henrikem Zetterbergem (0+3) a nestárnoucí obránce Nicklas Lidström (2+1).
Góly začaly padat až v prostřední dvacetiminutovce, jejíž úvod si podmanil zmiňovaný Dacjuk. Ruský centr v 23. minutě využil přesilovou hru a v 24. minutě z brejku pohlednou kličkou zvyšoval na 2:0.
V čase 28:23 vykřesal pro Phoenix jiskru naděje Vernon Fiddler. Faul domácího beka Adriana Aucoina ale v 34. minutě potrestal Lidström a pouhých pět vteřin před koncem dané hrací části navíc z brejku zvýšil na 4:1 z trestné lavice navrátivší se Brad Stuart.
Třetí třetinu ještě ozdobili góly Todd Bertuzzi, který se tak zbavil nuly na svém střeleckém kontě z play-off, a podruhé skórující Lidström. Zkušený švédský zadák si tak svým třetím bodem utkání připravil pěkný dárek ke středečním 40. narozeninám.
Výsledek 1. kola play-off:
Západní konference - 7. zápas:
Phoenix - Detroit 1:6 (0:0, 1:4, 0:2)
Branky: 29. Fiddler - 23. a 24. Dacjuk, 34. a 53. Lidström, 40. Stuart, 47.
Bertuzzi. Střely na branku: 33:50. Diváci: 17.543. Konečný stav série: 3:4.
Dvojice pro 2. kolo play-off:
Semifinále Západní konference NHL:
(1.) San Jose - (5.) Detroit
(2.) Chicago - (3.) Vancouver
Semifinále Východní konference NHL:
O složení semifinálových dvojic rozhodne sedmý duel mezi (1.) Washingtonem a (8.) Montrealem.
(4.) Pittsburgh
(6.) Boston
(7.) Philadelphia
