Hokejisté Nashvillu si po přesunu série na domácí led zopakovali výsledek ze zahajovacího klání play-off, když favorizované Chicago přehráli v poměru 4:1 a celkově tak vedou 2:1 na zápasy.
Predators odčarovali kouzlo finského brankáře Blackhawks Antti Niemiho, jenž v utkání s pořadovým číslem dva vychytal čisté konto, už v 13. minutě trefou Joela Warda. Hosty sice následně vrátil do hry Slovák Tomáš Kopecký, v dalším průběhu ovšem stříleli branky pouze hráči Nashvillu.
V prostřední třetině se prosadili David Legwand a Shea Weber, přičemž poslední slovo si vzal v 55. minutě český reprezentant Martin Erat. Třebíčský rodák skóroval z trestného střílení poté, co vymetl horní růžek branky Niemiho. Čtvrté pokračování série je na programu ve čtvrtek, kdy Chicago bude usilovat o vyrovnání na 2:2 a Nashville se naopak už může přiblížit postupu třetí výhrou.
Pittsburgh přestřílel Ottawu a směřuje za postupem
Obhájci Stanley Cupu z Pittsburghu zvítězili na ledě Ottawy podruhé za sebou a ve čtvrtfinálové sérii Východní konference vedou už 3:1 na zápasy. Po úvodní překvapivé porážce 4:5 Penguins uspěli potřetí v řadě, když svého soupeře přestříleli vysoko 7:4.
Hned u čtyř branek vítězů byl kapitán týmu Sidney Crosby. Bilancí dvou gólů a dvou asistencí se nejlepší střelec základní části NHL a autor vítězné branky olympijského turnaje ve Vancouveru zlepšil už na 11 bodů (4+7) z dosavadních čtyř startů v play-off. V produktivitě vyřazovacích bojů tak zatím nemá konkurenci.
Kromě Crosbyho si ve čtvrtém střetnutí série výrazně vylepšili statistiky také ruský bek Sergej Gončar (0+3) a útočník Chris Kunitz (1+2). V dresu Ottawy, které schází zraněné české duo Milan Michálek - Filip Kuba, se alespoň o zkorigování skóre zasloužil především centr Matt Cullen (1+2).
Eliáš se Škoulou jsou blízko vyřazení z play-off
Po nedávném triumfu 3:2 z prodloužení, které ukončil překvapivě bitkař Daniel Carcillo, se hokejisté Philadelphie radovali z výhry i ve druhém domácím střetnutí s New Jersey. Po výsledku 4:1 dělí Flyers od postupu do 2. kola play-off již pouze jediný triumf.
Vstup do zápasu přitom vyšel lépe hostům. Devils byli v zahajovací třetině aktivnější na střely 12:7 a díky využité přesilovce Ijlou Kovalčukem se dokonce ujali vedení.
Jeff Carter s Danny Brierem ale v prostředním dějství zařídili obrat skóre, které v třetí třetině navíc ještě navýšil Daniel Carcillo a aktivní Carter. Pro posledně jmenovaného kanadského centra to byl třetí bod v utkání (2+1), za což byl vyhlášen první hvězdou.
V obraně Philadelphie nescházel český bek Lukáš Krajíček. Za Devils pro změnu bojovali Martin Škoula a Patrik Eliáš, pro které ovšem sezona může skončit už ve čtvrtek, kdy se týmy potkají v pátém vzájemném duelu.
Howard s Zetterbergem stáli za výhrou Detroitu
Po nevýrazném výkonu ze třetího utkání čtvrtfinálové série Západní konference proti Phoenixu se brankář Detroitu Jimmy Howard blýskl čistým kontem.
Nová jednička Red Wings si poradila se všemi 29 střeleckými pokusy Coyotes a odčinila tak předchozí porážku 2:4, při které hosté několikrát potrestali jeho zaváhání.
Detroit srovnal stav série na 2:2 vítězstvím v poměru 3:0. Dvakrát se mezi střelce zapsal Henrik Zetterberg. S celkovými pěti góly ze čtyř startů v play-off tak průběžně platí za nejlepšího střelce vyřazovacích bojů.
Coyotes nastoupili bez svého kapitána Shane Doana, který si v předchozím střetnutí pochroumal pravé rameno. Po návratu z marodky se naopak na ledě představil útočník Vernon Fiddler.
San Jose v dalším dramatu srovnalo stav série
Konfrontace San Jose s Coloradem byla před začátkem play-off považována za jednu z nejjasnějších. Vítěz Západní konference neměl mít potíže s mladým kádrem Avalanche, který postoupil do play-off až z poslední osmé příčky.
Zdání však klame. Všechny čtyři dosavadní duely obou týmů nebyly po 59 minutách rozhodnuty, z čehož třikrát se fanoušci dočkali prodloužení. Naposledy se nastavovalo v úterý na ledě arény Pepsi Center poté, co se v řádné hrací době domácí Colorado rozešlo se San Jose smírně 1:1.
Sharks poslal do vedení Dan Boyle, čímž tak odčinil své zaváhání z duelu číslo 3. Kanadský reprezentant tehdy při snaze odpálit puk z rohu kluziště před dotírajícím soupeřem překonal vlastního brankáře Nabokova. K jeho velké smůle se tomu stalo právě v prodloužení.
Domácí, hrající bez zraněného Milana Hejduka, kontrovali využitou přesilovou centrem Paulem Stastnym. Za smírného stavu 1:1 byli i nadále střelecky aktivnější hosté, což se potvrdilo v 71. minutě. Autorem vítězné branky duelu byl Joe Pavelski. San Jose se tak vrátí na domácí led za smírného stavu série 2:2.
Výsledky play-off:
Východní konference - 4. zápasy:
Ottawa - Pittsburgh 4:7 (0:1, 3:5, 1:1)
Branky: 28. Neil, 31. Alfredsson, 34. Cullen, 48. Spezza - 24. a 27. Crosby, 12. Malkin, 24. Cooke, 33. Talbot, 39. Kunitz, 53. J. Staal. Střely na branku: 30:42. Diváci: 20.014. Stav série: 1:3.
Philadelphia - New Jersey 4:1 (0:1, 2:0, 2:0)
Branky: 30. a 50. J. Carter, 38. Briere, 45. Carcillo - 13. Kovalčuk. Střely na branku: 28:31. Diváci: 19.709. Stav série: 3:1.
Západní konference - 3. zápas:
Nashville - Chicago 4:1 (1:1, 2:0, 1:0)
Branky: 13. J. Ward, 24. Legwand, 30. Weber, 55. Erat z tr. střílení - 18. Kopecký. Střely na branku: 35:27. Diváci: 16.075. Stav série: 2:1.
Západní konference - 4. zápasy:
Detroit - Phoenix 3:0 (0:0, 1:0, 2:0)
Branky: 36. a 57. Zetterberg, 56. Dacjuk. Střely na branku: 35:29. Diváci: 20.066. Stav série: 2:2.
Colorado - San Jose 1:2 v prodl. (0:1, 1:0, 0:0 - 0:1)
Branky: 24. Stastny - 2. D. Boyle, 71. Pavelski. Střely na branku: 34:45. Diváci: 18.007. Stav série: 2:2.
