Pro oba zbývají již pouze dva zápasy do konce základní části NHL a jejich bodový zisk na čele Atlantické divize se po čtvrtečních zápasech opět srovnal.
O které týmy jde? Hokejisté New Jersey nedokázali uspět na ledě Floridy, přičemž Pittsburgh naopak nezaváhal v domácím duelu s Islanders (7:3). Obě mužstva tak disponují shodně 99 zápisy. Za dané situace by divizní titul slavili svěřenci kouče Jacquese Lemairea.
O vítězství Floridy nad New Jersey v poměru 3:2 rozhodly branky Michaela Frolíka, Radka Dvořáka a Nathana Hortona. Skvělý výkon však podal také gólman Scott Clemmensen.
Bývalý náhradník Martina Brodeura u týmu Devils, jenž dostal potřetí z posledních čtyř zápasů Panthers přednost před Tomášem Vokounem, pochytal 42 ran hostí. Překonat jej dokázali pouze David Clarkson a Patrik Eliáš. Na Brodeura, který si v úterý na ledě Atlanty připsal jubilejní 600. výhru a 110. čisté konto kariéry, šlo naopak pouze 18 puků.
Krejčí se Sobotkou asistovali u vítězství Bostonu
Posun v závěru základní části NHL finišujících Rangers na postupové příčky do play-off může vést přes dvě výhry nad Philadelphií nebo případně i přes zaváhání Bostonu.
Hokejisté Bruins mají ale svůj osud ve vlastní moci, což potvrdili čtvrtečním triumfem nad Buffalem. Výhrou 3:1 se s celkovým ziskem 87 bodů Boston vyhoupl přes momentálně osmou Philadelphii (86 bodů) a sedmý Montreal (87 bodů) na šesté místo Východní konference. Devátí Rangers mají dva starty před koncem dlouhodobé části sezony na kontě bodů 84.
Po zahajovací třetině utkání vedli nejtěsnějším rozdílem hostující Sabres díky trefě Dereka Roye. V prostřední dvacetiminutovce však za asistence Davida Krejčího vyrovnal Slovák Miroslav Šatan a v úvodu třetího dějství otočil vývoj pro změnu po přihrávce Vladimíra Sobotky bek Dennis Wideman. Jistotu do domácích řad ještě vnesl v 57. minutě pojistkou na 3:1 veterán Mark Recchi.
Crosby odskočil mezi střelci a dotahuje špičku bodování
Obhájci Stanley Cupu z Pittsburghu si ve čtvrtek zastříleli v domácím zápase s Islanders. Své fanoušky potěšili vysokou výhrou 7:3, na níž se hned čtyřmi body podílel kapitán Sidney Crosby.
Střelec vítězné trefy nedávného olympijského turnaje z Vancouveru se díky 49. brance sezony odpoutal na čele tabulky kanonýrů soutěže od Alexandra Ovečkina z Washingtonu (48 gólů) a Stevena Stamkose z Tampy Bay (48 gólů).
V produktivitě si pak Crosby rovněž polepšil. Se součtem 104 bodů ztrácí ze třetí příčky na druhého Ovečkina (106 bodů) pouze dva zápisy a na vedoucího Henrika Sedina z Vancouveru (108 bodů) body čtyři.
Kanadský útočník Pittsburghu se svým výkonem proti New Yorku přehoupl přes hranici 500. bodů. Ve své páté sezoně v NHL má na kontě už celkově 501 zápisů, přičemž danou metu pokořil jako třetí nejmladší hráč v historii (22 let 244 dní). Mladší byli pouze legendy Mario Lemieux (slavil 500. bod v 22 letech a 172 dnech) a Wayne Gretzky (slavil 500. bod v 21 letech a 52 dnech).
Společně s Crosbym se o ofenzivu Penguins proti Ostrovanům výrazněji přičinil také veterán Bill Guerin (2+1). Ruský technik Jevgenj Malkin, jehož v poslední době sužovala zranění, se prezentoval 26. brankou sezony.
Staal vyprodukoval 9 bodů za dva zápasy
Famózní formou se v závěru základní části prezentuje elitní centr Caroliny Eric Staal. V úterý se kapitán Hurricanes blýskl bilancí (2+2) při výhře nad Tampou Bay v poměru 8:5 a ve čtvrtek si vše zopakoval proti Montrealu s tím rozdílem, že přidal ještě o jednu branku navíc a dosáhl tak hattricku.
Staal proti o co nejvýhodnější pozici v tabulce Východní konference usilujícím Canadiens zazářil třemi góly a dvěma přihrávkami. Na vítězství Hurricanes 5:2 se výrazně podepsal také čtyřbodový (2+2) Chad LaRose. Do obranných řad hostí se po třízápasové absenci způsobené chřipkou vrátil český zadák Jaroslav Špaček.
Milan Michálek se vrátil po zranění, Havlát s Židlickým stáli
Po téměř měsíční pauze se mezi mantinely NHL vrátil útočník Milan Michálek. Opora Ottawy absentovala se zraněným kolenem. Ve čtvrteční konfrontaci na ledě Tampy Bay český reprezentant odehrál necelých sedmnáct minut čistého hracího času, do statistik se nezapsal a jeho Senators padli 3:4 po samostatných nájezdech.
V opačné pozici jako Michálek se naopak ocitli Martin Havlát a Marek Židlický. Klíčoví hráči Minnesoty kvůli zdravotním potížím vynechali čtvrteční duel proti Calgary. Wild se ovšem s oslabením vyrovnali a uspěli 2:1 po nájezdech.
Výsledky:
Boston - Buffalo 3:1 (0:1, 1:0, 2:0)
Branky: 23. Šatan (Krejčí), 42. Wideman (Sobotka), 57. Recchi - 12. Roy. Střely na branku: 34:32. Diváci: 17.565.
Carolina - Montreal 5:2 (0:0, 2:1, 3:1)
Branky: 22., 43. a 60. E. Staal, 25. a 58. Larose - 32. Gionta, 44. Bergeron. Střely na branku: 33:32. Diváci: 18.680.
Pittsburgh - NY Islanders 7:3 (4:2, 2:1, 1:0)
Branky: 35. a 42. Guerin, 1. Orpik, 6. Goligoski, 16. Malkin, 20. Crosby, 37. Kennedy - 9. Moulson, 18. Okposo, 27. Bailey. Střely na branku: 35:35. Diváci: 17.132.
Tampa Bay - Ottawa 4:3 po sam. náj. (2:0, 1:2, 0:1 - 0:0)
Branky: 20. a rozh. nájezd Purcell, 9. St. Louis, 24. Stamkos - 33. Foligno, 39. Spezza, 45. Fisher. Střely na branku: 29:38. Diváci: 15.876.
Dallas - Anaheim 3:2 po sam. náj. (0:0, 1:1, 1:1 - 0:0)
Branky: 59. a rozh. nájezd Modano, 33. Benn - 27. a 56. Ryan. Střely na branku: 51:19. Diváci: 18.009.
Calgary - Minnesota 1:2 po sam. náj. (0:1, 1:0, 0:0 - 0:0)
Branky: 29. Dawes - 13. Kobasew, rozh. nájezd Burns. Střely na branku: 33:24. Diváci: 19.289.
Florida - New Jersey 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
Branky: 27. Frolík, 42. Dvořák (Olesz), 53. Horton (Frolík) - 21. Eliáš, 55. Clarkson. Střely na branku: 18:44. Diváci: 15.273.
San Jose - Vancouver 4:2 (1:0, 3:0, 0:2)
Branky: 19. Pavelski, 22. Couture, 26. J. Thornton, 37. Malhotra - 51.
Demitra, 53. Albert. Střely na branku: 31:32. Diváci: 17.562.
Los Angeles - Phoenix 2:3 po sam. náj. (0:0, 1:0, 1:2 - 0:0)
Branky: 28. Doughty, 50. Johnson - 53. Lombardi, 55. Pyatt (Z. Michálek), rozh. nájezd Aucoin. Střely na branku: 24:27. Diváci: 18.118.
