Výbuch se ozval v pondělí po třetí hodině místního času (21 hodin SELČ). V té době se právě v podzemí měnily směny horníků. Uhelný důl se nachází v okrese Raleigh, asi 50 kilometrů jižně od města Charleston.
Na místo podle CNN přijelo asi 20 sanitek, přiletěly tři vrtulníky. Helikoptéra dopravila do nemocnice nejméně jednoho zraněného horníka.
V pondělí ráno SELČ provozovatel dolu oznámil, že mrtvých je 25. Předtím oficiální údaje udávaly 12 obětí a stejný počet nezvěstných.
Příčina exploze zatím není známa, ale podobné nehody v posledních letech zavinil většinou metan. Guvernér Západní Virginie Joe Manchin nicméně říká, že jaro je pro takovéto výbuchy neobvyklou dobou. Ty se prý odehrávají hlavně v zimě, kdy počasí na povrchu ovlivňuje tlak v dolech. Agentura AP s odvoláním na bezpečnostní představitele poznamenala, že důl byl v minulosti pokutován kvůli špatné vzduchotechnice k zajištění odvodu vysoce vznětlivého metanu.
Komplikace pro záchranáře
Záchranné týmy musely v úterý ráno přerušit práci v podzemí kvůli vysoké koncentraci metanu a oxidu uhelnatého. Snahu o záchranu pohřešovaných chtějí obnovit hned, jak to podmínky v podzemí dovolí. Z toho důvodu záchranáři navrtají do šachet díry, aby se nebezpečné plyny co nejrychleji odvětraly.
Záchrannou operaci komplikuje fakt, že se doly nacházejí v hornaté krajině. Vrtacím soustavám musí nejdříve uvolnit cestu do kopců buldozery. Až se záchranáři dostanou na místo nad závalem, musí se provrtat 360 metrů pod zem a odventilovat výbušný metan. Celá operace zabere přinejmenším dva dny.
Příbuzní a přátelé čtveřice pohřešovaných horníků doufají, že se v podzemí dokázali dostat do nouzových komor. Komory horníkům v případě důlního neštěstí mohou poskytnout vzduch a místo pro přežití. "Podle toho, co jsem se doslechl od lidí co se dostali z podzemí, není moc velká naděje, že tam dole někdo přežil. Výbuch byl tak silný a tak rychlý, že se do záchranných komor zřejmě nikdo nestihl dostat," řekl pro CNN Kevin Stricklin z amerického báňského úřadu.
Důlní drama prožívají v těchto hodinách i v Číně. Bojují tam o životy horníků uvězněných v dole, který zatopila voda (podrobnosti zde).
Mapu zvětšíte kliknutím. Zdroj: Mapy © Google
