Sobotní zápasy National Hockey League otevřely dva duely v odpoledních hodinách zámořského času. Výhry slavili fanoušci Pittsburghu a Bostonu. Po olympijské pauze hokejisté Pens nastoupili ke třetímu utkání a opět dokázali zvítězit.
Naposledy jejich formu prověřil Dallas, který v Mellon Aréně v úvodu druhé dvacetiminutovky vedl už 3:1, nicméně nakonec odjížděl bez bodového zisku. K obratu zavelel kapitán Penguins Sidney Crosby, jenž nejprve asistoval u kontaktní trefy z hole Chrise Kunitze.
Vyrovnání na 3:3 zařídil v 30. minutě Pascal Dupuis a těsně před druhým odchodem do kabin poslal obhájce Stanley Cupu do vedení zmiňovaný Crosby. Střelec vítězné branky olympijského turnaje se prosadil po výpadu zpoza branky poté, co si puk srazil do vlastní sítě bránící Trevor Daley.
Kapitán Penguins navíc neřekl své poslední slovo. V 42. minutě totiž překonal Kari Lehtonena, jenž si po přestupu z Atlanty odbýval debut v brance Stars, podruhé. Tentokrát se hvězdný forvard Tučňáků blýskl přesnou střelou z brejku 2 na 1. Celkově se tak zlepšil na 44 zásahů a odskočil v tabulce střelců NHL druhému Alexandru Ovečkinovi z Washingtonu (42 gólů). Ruský reprezentant se v sobotním domácím duelu s Rangers (výhra 2:0) neprosadil.
Tečku za utkáním udělal v 56. minutě ukrajinský útočník Alexej Ponikarovskij. Posila domácích z Toronta, jejíž debut v novém dresu pozdržely potíže s pracovními vízy v USA, premiéru za Pittsburgh ozdobila jubilejní 20. brankou sezony.
Krejčí gólem pomohl Bostonu k výhře
Ve čtvrtek se americký gólman Bostonu Tim Thomas blýskl proti Torontu, když zneškodnil zejména pokusy nebezpečného krajana Phila Kessela. Bruins uspěli 3:2 po nájezdech.
V sobotu dostal majitel Vezinovy trofeje 2009, jemuž letošní sezona dosud vůbec nevycházela podle jeho představ, šanci podruhé a opět patřil k hlavním oporám svého celku. Tentokrát Thomas zastavil 37 střel Islanders a Boston podruhé za sebou uspěl po skóre 3:2.
Tentokrát se však svěřenci kouče Claude Juliena radovali již po řádné hrací době, v níž se gólově prosadili Milan Lucic, Marc Savard a český reprezentant David Krejčí. Talentovaný centr vsítil svou 12. branku sezony. Druhý český zástupce v kádru vítězů, útočník Vladimír Sobotka, do utkání nezasáhl.
Hejduk dal při návratu do NHL dva góly
Na ledě se v NHL naposledy objevil 11. ledna 2010. Milana Hejduka, jenž smolně přišel o možnost startu na olympijském turnaji, vyřadily ze hry bolesti zad a dlouhodobé potíže s kolenem, kvůli čemuž také podstoupil operaci. Návratu do slavné soutěže se pardubický odchovanec dočkal až 6. března a hned o sobě dal pořádně vědět.
V domácím zápase Colorada se St. Louis se totiž čtyřiatřicetiletý forvard blýskl dvěma góly. Svým 16. a 17. zásahem sezony Hejduk přispěl k vítězství Avs v poměru 7:3.
Hlavním hrdinou však nebyl. Přednost totiž dostal mladý Chris Stewart (3+1), jenž se stal prvním hráčem Colorada se vstřeleným hattrickem od prosince 2007. Tehdy se třikrát trefil právě Hejduk. Od té doby tým z Denveru odehrál dalších 199 utkání, což platilo za nejdelší sérii bez hattricku mezi všemi celky NHL.
"Koleno bylo dobré, já se taky cítil dobře. Celý tým hrál skvěle. Dobře jsme bruslili a vytvořili si hodně šancí. Návrat jsem si opravdu užil," hodnotil jednoznačnou výhru spokojený Hejduk.
Kreps se blýskl dvěma zásahy, Češi opanovali vyhlášení tří hvězd utkání
V úvodních 57 startech sezony se defenzivně laděný centr Kamil Kreps prosadil pouze v jednom případě. V sobotním utkání Floridy s Carolinou však pětadvacetiletý rodák z Litoměřic skóroval hned dvakrát a výrazně se tak podepsal pod výhru Panthers 4:1.
Skóre střetnutí otevřel ve 14. minutě jiný český útočník domácích, Michael Frolík. Kladenský odchovanec navázal na tři dny staré dvougólové představení proti Philadelphii a navýšil své konto na 16 zásahů. Kreps se poprvé připomněl v čase 15:09.
Vedení 2:0 Panthers i díky skvělým zákrokům Tomáše Vokouna uhájili až do 48. minuty, kdy snížil Jussi Jokinen. Klid do domácích řad v závěru vnesla pojistka z hole veterána Cory Stillmana. V 59. minutě navíc při power-play Hurricanes podruhé zamířil do černého zmiňovaný Kreps.
Zámořští novináři následně vybrali mezi tři hvězdy zápasu pouze české hokejisty. Nejvýše vyzdvihli 31 zákroků Vokouna, jehož následoval dvougólový Kreps a autor první trefy střetnutí Frolík.
Bryzgalov se dotáhl na Vokouna s Brodeurem a vytvořil klubový rekord
Před uzávěrkou přestupů aktivní Phoenix nadále ukazuje svou sílu a odhodlání před blížícím se play-off. Naposledy podceňovaní hokejisté Coyotes smetli Anaheim výsledkem 4:0.
K dvoubodovému zisku celek z Arizony nasměroval Petr Průcha, jenž těsně před prvním odchodem do kabin využil za asistence Radima Vrbaty přesilovou hru. V dalším průběhu se prosadila posila z Colorada Wojtek Wolski, Vernon Fiddler a Keith Yandle.
Všech 32 ran Ducks pochytal ruský gólman Ilja Bryzgalov, díky čemuž se sedmým čistým kontem sezony vyrovnal ligovým lídrům Tomáši Vokounovi a Martinu Brodeurovi. Jednička Phoenixu v sezoně vychytala už 34. výhru, což platí za nový klubový rekord.
Svůj jubilejní 400. zápas kariéry odehrál obránce vítězů Zbyněk Michálek. Zkušený centr Robert Lang naopak do střetnutí nezasáhl.
Výsledky:
Pittsburgh - Dallas 6:3 (1:1, 3:2, 2:0)
Branky: 3. Staal, 25. Kunitz, 30. Dupuis, 37. a 42. Crosby, 56. Ponikarovskij - 13. Ribeiro, 22. Segal, 23. Eriksson. Střely na branku: 34:30. Diváci: 17.132.
Islanders - Boston 2:3 (0:1, 1:2, 1:0)
Branky: 23. Bailey, 46. Moulson - 19. Lucic, 26. Krejčí, 30. Savard. Střely na branku: 39:34. Diváci: 14.587.
Ottawa - Toronto 1:2 po sam. náj. (1:0, 0:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 18. Neil - 27. a rozh. nájezd Kessel. Střely na branku: 23:31. Diváci: 20.036.
Washington - NY Rangers 2:0 (1:0, 1:0, 0:0)
Branky: 11. Fehr (Fleischmann), 34. Belanger. Střely na branku: 28:30. Diváci: 18.277.
Tampa Bay - Atlanta 6:2 (3:1, 1:1, 2:0)
Branky: 14. a 57. Stamkos, 9. St. Louis, 18. Szczechura, 37. Purcell z tr. střílení, 45. Lecavalier - 4. Bergfors, 34. Armstrong. Střely na branku: 30:31. Diváci: 19.926.
Phoenix - Anaheim 4:0 (1:0, 2:0, 1:0)
Branky: 20. Průcha (Vrbata), 21. Wolski, 31. Fiddler, 57. Yandle. Střely na branku: 30:32. Diváci: 14.965.
Colorado - St. Louis 7:3 (2:1, 4:1, 1:1)
Branky: 10., 21. a 40. z tr. střílení Stewart, 9. a 22. Hejduk, 31. Galiardi, 59. Hendricks - 31. a 45. Steen, 9. Perron. Střely na branku: 33:42. Diváci: 18.007.
Los Angeles - Montreal 2:4 (1:1, 0:1, 1:2)
Branky: 19. Kopitar, 48. Modin - 1. Gionta, 25. Moore, 41. Pouliot, 59. Plekanec. Střely na branku: 25:25. Diváci: 18.118.
Florida - Carolina 4:1 (2:0, 0:0, 2:1)
Branky: 16. a 59. Kreps, 14. Frolík, 57. Stillman - 48. J. Jokinen. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celý zápas, z 32 střel inkasoval jeden gól a
úspěšnost zásahů měl 96,9 procenta. Střely na branku: 30:32. Diváci: 16.202.
San Jose - Columbus 2:1 (0:0, 0:1, 2:0)
Branky: 48. Heatley, 56. Pavelski - 22. Murray (Voráček). Střely na branku: 44:22. Diváci: 17.562.
