Avery, útočník Rangers, v závěru zápasu údajně pokřikoval na Martina Brodeura, gólmana New Jersey. Hráči nechtěli prozradit, o co přesně šlo. "I kdybych to slyšel, asi bych vám to stejně neřekl. Nejspíš nešlo o nic hezkého," řekl Brodeur pro zámořská média.
Avery se poté ocitl poblíž Kovalčuka, s nímž si také vyměnil několik nevybíravých slov. Ruský útočník si to ale nenechal líbit a vyzval Averyho na souboj.
Rozhodčí oba dva vyloučili s tresty za hrubost.
U Averyho zřejmě šlo o záměr: do konce zápasu zbývalo pár minut, Rangers vedli 3:1 a jejich soupeř přišel relativně "zadarmo" v závěru utkání o důležitého střelce. Zároveň ale Avery po dlouhé době dostal od Devils varování: všechno ti neprojde!
Jeho historie s Devils je totiž dlouhá, stejně jako minulost New Jersey a Rangers. Oba kluby sídlí jen kousek od sebe, často se potkávají v základní části i v play-off. Právě v jedné ze sérií ve vyřazovací části, v dubnu 2008, dosáhla jejich rivalita možná na vrchol.
Rangers ve vypjaté sérii zvítězili 4:1, zčásti však i díky tomu, že hlavní hvězdu Devils, Brodeura, znechutil dotíráním a máváním hokejkou a rukama ve výhledu právě Avery. Od té doby se tito dva vůbec nemusí, newyorskému útočníkovi však jeho provokace často procházely bez potrestání.
I proto se šestadvacetiletý Kovalčuk, který přišel do Devils ve čtvrtek z Atlanty, stal po potyčce s Averym rychle oblíbencem fanoušků New Jersey.
Také kvůli tomu mu trenér ani spoluhráči nevyčítali, že svým vyloučením oslabil útok týmu. "Nemám s tím žádný problém," řekl kapitán Jamie Langenbrunner.
U Devils si tak zatím musí mnout ruce nad novou posilou. V prvním zápase po přestupu Kovalčuk pomohl otočit již skoro prohraný zápas s Torontem (více ZDE), tentokrát se postavil nenáviděnému protivníkovi. Co předvede dál?
